是啊,有喜事。葉坤拉著茉莉坐下：

我提出的大運河計劃,終于初步通過了。以后,我們可以從涿郡坐船,直達江南。也可以順著運河進入長江,再去天門郡,前往我們的家鄉。

那的確是個大喜事,茉莉恭喜皇上了。

也恭喜你啊。葉坤很關心茉莉：你身體好了嗎太醫怎么說

我沒事,就是胃不好,用水袋暖一暖,現在已經好多了。

以后要多休息,不能亂吃東西,得聽醫生的。葉坤嘆口氣：

你的胃病,也是勞碌過度,留下的病根。以后,你就在宮里養息身體吧,我身邊不缺少助手,不用你事事操勞。

這些年,茉莉也很累,跟著葉坤,輾轉奔波。

皇上,跟著你,我才放心。我怕別人,照顧不好你。

茉莉眼圈微紅：你比我更累,要多休息的,是你。

好了,聽我的話,養好身體再說。

葉坤寬慰一番,就在梨香院里,陪著茉莉吃飯,親自檢查飯菜質量。

三天后,兵部來報：攻打高句麗的七萬大軍,已經集結待命,所需槍炮糧草,一應齊全。

葉坤點點頭,下令前鋒立刻出發。

自己帶著中軍,兩天后前往遼東。

這次御駕親征,攻打高句麗,葉坤沒有走海路,而是走陸路,取道夏侯昌管轄的遼東。

只不過,還沒得到夏侯昌的同意。

桑不疑憂心忡忡,諫言道：

皇上,夏侯昌至少還有二十萬大軍,你只有七萬大軍,深入遼東。萬一夏侯昌翻臉,將你圍困,如何是好

那我就順便,滅了夏侯昌。

葉坤絲毫不以為意,笑道：我已經傳令金陵海軍,再派三萬,支援皇甫琳。我有水旱兩路大軍,槍炮齊全。無論是夏侯昌,還是高句麗,順我者昌,逆我者亡。

桑不疑沉吟道：還要準備五萬援軍,我才能放心。

不用了,這些兵力,足夠了。

葉坤搖搖頭,去找夏侯姐妹。

夏侯節和夏侯珠,此刻也是憂心如焚,以淚洗面。

見了葉坤,夏侯姐妹一起跪下,流淚道：

我父親不識天威,還請皇上……好歹饒他一命。到了遼東以后,我們姐妹一定去勸父親,讓父親完全交出遼東。

我這次御駕親征,是讓你們為難了。

葉坤扶起夏侯姐妹,說道：放心吧,等我大軍一到,你父親會交出遼東的。所謂識時務者為俊杰,你父親不是糊涂人。

夏侯姐妹擦擦眼淚,一起點頭。

隔一日,葉坤領軍出征。

都城的防守,交給了姜有寶、譚八卯和桑不疑等人。

還有關勇的大軍,駐扎在陰山,保護著涿郡新都。

跟隨在葉坤身邊的中軍大將,都是玉蓮春花的娘家人,涪陵縣程氏、黃氏家族中培養出來的青年軍官。

當年在涪陵縣,葉坤從程家和黃家,各挑選了五十名子弟,在軍中培養。

十年過去,程家和黃家,成了涪陵縣和東巴郡大族,家族子弟中,也出了十幾個將軍,可謂聲名顯赫。

中軍左司令黃健,是春花的堂兄,比葉坤大兩歲,身經百戰,曾經在關中,與夏侯昌的軍馬對峙廝殺了三年。

黃健部下的兄弟,有不少死于當年的關中大戰,對夏侯昌有切齒之恨,抱拳道：

皇上,如果夏侯昌還敢討價還價,我就為你殺了他。此人也是梟雄,真的讓他交出遼東,接管高句麗,只怕高句麗以后,還是被他割據。