馬昭想了想,皺眉道：他們關心農桑,還是沒錯的。

他們是關心自己。葉坤嗤之以鼻,說道：

歷代以來,皇權不下鄉,都是豪紳管理地方基層。士族豪紳,才是鄉下的土皇帝。現在,我們的工廠吸收了不少勞動力,一些農業人口脫離了豪紳的控制,所以豪紳們就害怕了。

馬昭又想了想：葉大人說的,或許也有道理吧。

就是有道理。葉坤聳聳肩,又說道：

關于農桑方面,我也同樣重視,秦丑和葉青陽,一直在修路修橋,挖水渠、修水庫,推廣農耕技術,引進各地糧食蔬菜和果樹。這些士族鄉紳關心農桑,又做了什么?他們只知道,讓老百姓拼命干活！

馬昭沉吟道：可是我們粗略統計過,葉大人帶來的移民和工匠,還有剿匪平叛抓獲的死囚工人,益州總人口,增長了五萬有余。這五萬人,都是要吃飯的……

葉坤擺擺手：這個你們就別擔心了,益州可以開荒的土地,還有幾百萬畝。再增加一百萬人口,也有的吃。

整個巴蜀大地,現在加起來最多兩百萬人口。

人口翻兩番,這片土地也能承受。

就重慶西部的平行嶺谷,還有大片的土地,沒有開發。

馬昭笑道：益州地方很大,但是開荒也很費事的。葉大人,你開過荒嗎,你知道開荒一畝地,需要多長時間嗎?一畝生地,變成豐產的熟地,你覺得需要幾年?

馬大人,你看不起我,是吧?

葉坤翻白眼,說道：我手里有十萬大軍,可以調出一半來開荒,保證餓不死益州一個人。

關于開荒,葉坤早就想過了。

但是這樣的大工程,必須等到人心歸附之后才可以做。

現在差不多了。

開荒的確不容易,要挖起荒地上的樹木和荊棘,把石頭撿出來,平整土地。

開始兩年,因為腐植層不夠深厚,產量也很低。

荒地變成豐產地,需要好幾年的耕種。

但是人多力量大,葉坤手上有人,有高質量鋼鐵,就好辦了。

組織部隊進行大規模開荒,清理雜草挖出樹根之后,剩下的事交給種田人就行。

在益州,葉坤也要打造一批百戶村、五十戶村,剛好結合開荒,一起進行。

馬昭聞言大喜,笑道：

葉大人愿意組織開荒,我是非常支持的。這段時間,大牢里關押了上千罪犯,除了死刑犯之外,都可以送去開荒。

葉坤有些吃驚：怎么會有這么多犯人?

打下成都以后,葉坤特意讓各地清理牢獄,一般的小罪都放了,殺人放火的罪犯,也都送去了礦山。

沒想到短短幾個月,又有了一千犯人。

馬昭說道：有的是小股土匪強盜,有的是作奸犯科、偷雞摸狗,有的是販賣私鹽……我說的一千人,僅僅是成都大牢,還不包括其他地方。

我去,這么多罪犯?

葉坤思量片刻,說道：你把罪犯的資料整理一下,我明天去你那里看看。

馬昭點頭,抱拳告退。

葉坤又招呼諸葛豐管亞夫等人,商量開荒的事。

大規模開荒,建設新村,才能進一步削弱鄉紳士族的控制力和影響力。