侍者聞言微微鞠躬道：“明白了，請您稍候。”

    亞瑟又開口道：“普希金先生呢？怎么沒見到他？”

    侍者回道：“今天是謝肉節的第一天，也就是見面日。按照俄國的傳統，今天要去四處走親訪友，普希金先生自然也不例外。不過您放心，他昨天就已經特地到俱樂部打過招呼，說您今天可能會來。您可以先在俱樂部與其他紳士們聊聊天、打打牌，順便吃個午飯，普希金先生最多下午三四點應該就能忙完了。”

    亞瑟聽到這話，終于明白了為什么偌大的彼得堡英國俱樂部，卻看不見多少俄國人了。

    原來本地人基本都走親戚去了，在這種日子一大清早跑來俱樂部的，也就只有他和奧地利參贊這樣在彼得堡無親無故的外國佬了。

    當然，也不是所有的外交官今天都沒地方去。

    比如亞瑟的上司達拉莫伯爵還有奧地利公使費克爾蒙特伯爵等各國使團的一把手，他們今天基本都受邀去參加沙皇舉辦的宮廷舞會了。

    不過，二把手受邀參加舞會的倒也不是沒有，不過那基本是特殊情況。

    比如美國駐俄使團由于前任公使詹姆斯·布坎南卸任，所以只能由參贊以駐俄代辦身份臨時履行公使職責。

    亞瑟不禁感嘆，這謝肉節的“見面日”倒是把本地的外交圈分成了涇渭分明的兩類：有頭有臉的大人物被邀請到沙皇的舞會里觥籌交錯，而像他這樣的“補位外交官”則只能在俱樂部里混上一天，等待夜晚的社交派對。

    他重新端詳起手中的報紙，試圖讓自己投入到倫敦金融市場的動蕩分析中去。

    然而，火爐旁的討論聲卻不時竄入他的耳朵，像一只頑皮的小鳥在他腦海中啄啄停停。