“爵士，我并沒有那個意思。”布萊克威爾聲音低了下來，試圖挽回自己的尊嚴：“只是……只是我希望，偶爾的私人時間能夠得到一些尊重。”

    亞瑟用煙斗敲了敲窗臺，目光從裊裊的煙霧中投向窗外的雪景，語氣不疾不徐：“亨利，我明白你在想什么。你希望生活井然有序，工作與享樂平衡，未來能在社交舞會上找到一位出身名門的夫人，最后穩穩當當地走完一生，是么？”

    布萊克威爾被這突如其來的直白戳中了小心思，他抬頭看了一眼亞瑟，旋即又低下頭，小聲嘟囔著：“難道這有什么錯嗎？”

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    “我記得你很喜歡讀莎士比亞？”

    “嗯……”

    亞瑟緩緩吐出一口煙霧：“如果這信落入你手中，好好琢磨吧。我命中注定高于你，但不要畏懼顯貴。有的人生而顯貴，有的人靠努力成為顯貴，還有的人因際遇成為顯貴。”

    “《第十二夜》第2幕第5場。”布萊克威爾脫口而出，但轉瞬他又回過味來。

    因為這段話實際上是用來嘲弄管家馬伏里奧的虛妄野心，諷刺他妄圖攀上奧利維亞這樣的貴族女性，從而抬高自己地位的。

    亞瑟盯著他漲紅的臉，婉言規勸道：“亨利，我并不是想打擊你。但是你得明白，我們這些人，哪怕穿著再華麗的衣服，喝著再名貴的酒，真正的底色不過是工具罷了。農民離開了農地，他還是農民。工人離開了工廠，他還是可以做工人。但是外交官離開了這份工作，就再也不是外交官了。”

    亞瑟慢條斯理地敲了敲煙斗，把灰抖落在一個隨身的小盒子里，然后繼續說道：“亨利，戴維·厄克特爵士的事情你也知道。但是你可曾想過，如果我們在對俄關系處理不當，會導致什么樣的后果？”

    布萊克威爾皺了皺眉：“我們是在執行外交部的政策，再說了，影響外交關系的戴維爵士，責任不應該完全由我們駐俄使團來承擔吧？”

    亞瑟笑了一聲，目光轉向窗外那片茫茫雪原：“責任歸誰你我說了不算，所以沒必要把責任推給別人，因為推了也沒用。沙皇從來不是寬容的人，如果不列顛的行動讓他感到不滿，他隨時可以命令我們滾出俄國。而我們所有人，從我到你，從參贊到私人秘書，都將失去這層身份。沒有駐俄使團，你還能指望誰來支付你的薪水？還指望哪位貴族小姐愿意和一個失業的秘書跳舞？”

    布萊克威爾的臉色頓時陰沉了下來：“應該……不會那么嚴重吧？您是說，沙皇真的可能……驅逐我們？”

    “不要低估他的手段，也不要高估我們的地位。在外交這個游戲里，強權說了算。如果不幸真的發生了，我倒沒什么大不了的，最多也就是被調去印度、加拿大，甚至澳大利亞的殖民機構。那里雖然條件艱苦，但至少還有份工作，能拿一份固定的薪水。而你呢，亨利，你打算去干點什么？”

    亞瑟輕描淡寫的為布萊克威爾描繪著他的前景：“犯有重大失誤的低級外交官，家族里也沒有能撐得起你的人物。沒有我的推薦信，沒有大使館的庇護，你能去哪兒？是回倫敦找一份文書的工作，還是去某個鄉間學校教人法語和德語？你在謝肉節舞會上結識的那些貴族朋友，他們會立刻忘記你，甚至裝作從未認識過你。因為你再也不是外交官了，你只是一個無足輕重的、毫無利用價值的小人物。”

    布萊克威爾的手下意識地抓緊了膝蓋，亞瑟的每一句話都像雪片一樣砸在他心頭。