第430章  皇家學會的委托

    “本委員會意見無疑是：法拉第先生的薪水——年薪100鎊，外加供應住房、煤和蠟燭是決計不能削減的。這是因為法拉第先生不僅成功的完成了學會賦予他的多種多樣的任務，而且在完成任務的過程中展現出來的熱情和才干更是令人感動。

    自從發現電磁感應現象以來，他便像發瘋一樣地在實驗室里工作。凡是和實驗無關的事情，他都盡量推辭、謝絕。我們甚至都記不得法拉第先生上次去朋友家里吃飯是什么時候了，甚至邀他去劇院看戲，他也不去。

    雖然對于朋友來說，這或許有些不近人情，但是從學術研究的角度來看，他的實驗日記一本本越積越厚，《電的實驗研究》一篇篇的發表。我們認為，在科學研究方面，我們已經不能苛求法拉第先生做到更多。

    因此學術委員會認為，法拉第先生不止不應該減薪，反倒應該加薪。但是，由于皇家學會的財務情況長期不佳，本委員會的建議難以實現，只能對此表示遺憾……”

    邁克爾·法拉第坐在皇家學會的報告廳臺下靜靜的聆聽著委員會關于如何削減開支的會議報告。

    雖然他被告知無法獲得加薪，但法拉第卻一點也不吃驚，作為皇家學會的實驗室主任，沒有人比他更了解實驗經費到底有多吃緊了。

    雖然皇家學會經常收到來自社會各界的熱心捐助，而且還會定期召開科學講座募集資金，但是對于一眼望不到頭的實驗名單來說，這點錢還是太少了。

    實驗名單當中不僅僅有他自己想要驗證的理論猜想，還有許多社會各界人士送上的難題。

    每天早上皇家學會一開門，艾爾馬街上到處都能看見來求他做化學分析的實業界人士，請他協助解決技術難題的工程師和技師，向他報告新發明的業余發明家，找他討論問題的業余科學家。

    二十多年前，法拉第跟隨導師漢弗里·戴維爵士游歷歐陸時，曾經見證了意大利科學家莫里契尼所做的一個實驗，莫里契尼把一枚鋼針放在一個大凸透鏡下，透鏡對準太陽，把陽光匯聚到鋼針上，他想借助陽光使鋼針磁化。

    而亞瑟·黑斯廷斯先生在聽完了法拉第的設想后，除了抽悶煙以外便什么也沒再說了。這倒不是他不想給法拉第一些啟發，而是他確實不知道光與磁之間有沒有什么聯系。

    這樣說來，以太一定是一種極其稀薄的氣體。然而，光又是一種橫波，而氣體和液體里不能傳播橫波，只有固體才能傳播，所以以太必須具有固體的性質。

    實驗室的桌子上擺滿了等待他審閱的各種圖紙以及需要他幫忙分析的新產品，甚至有時候里面還能看見幾個令人啼笑皆非的煉金術與永動機領域的最新進展。

    是的，自從發現電磁感應現象以后，法拉第的興趣就完全變成了電磁學，以致于他都有些忘了自己本身是個化學家的身份。

    法拉第認為，所謂的真空就是場。場中充滿了電力線、磁力線，還有引力線，這些力線不就可以振動嗎？它們不就可以傳播波嗎？為什么一定要有以太存在呢？

    自從1801年皇家學會的光學研究者托馬斯·楊用干涉實驗證實了光是一種波后，法蘭西學者馬呂斯、菲涅耳和阿拉哥等人又先后用實驗證明了光是一種橫波，使得‘光波說’徹底壓倒了當年艾薩克·牛頓爵士提出的‘光粒說’。

    不過法拉第對此并不氣餒，而且，他不止不氣餒，甚至還把他的這個見解分享給了那位來自蘇格蘭場的、腦袋靈光的青年警官，希望這位偶有閃光表現的年輕電學研究者能夠給他提供一些靈感。