第393章  換你當小丑（7K6）

    親愛的亞瑟：

    你最近還好嗎？

    你從倫敦寄出的《英國佬》雜志我已經收到。非常感謝你和查爾斯、本杰明、亞歷山大等等熱心朋友們可以在百忙之中將我的書信整理成冊，并以《貝格爾號航行日記》的標題在《英國佬》上進行連載。

    伱在信中告訴我，這篇博物旅行日記在倫敦大受歡迎，這著實令我受寵若驚。我知道自己配不上與林奈、班克斯、布封等博物學大師相提并論，但是偶爾能從讀者來信里發現自己的名字和他們待在同一個句子里總是令人忍不住竊喜。

    自從踏上貝格爾號的征途后，我愈發理解為什么不列顛最偉大的博物學家往往出自皇家海軍，能碰上這種全球航行的機遇確實是博物學者最大的幸運。我在這一路上見到了許多聞所未聞見所未見的奇怪東西。

    當貝格爾號離開拉普拉塔河口前，我特意去拜訪了蒙得維的亞總領事胡德先生的住宅。因為早在我們造訪該區域前，我們就聽說當地發生了一場驚人的雷陣雨，停泊在港口的一艘船、兩座教堂和胡德先生的房子全都被雷擊中。

    胡德先生住宅里靠近電鈴線兩側大約一英尺的墻紙都被燒焦了，金屬被熔化。雖然房間約有十五英尺高，熔化的金屬滴到椅子和家具上，鉆出一連串的小孔。

    部分墻就像是被炸藥給震碎的，飛出的碎片勁道大到把房間的另一側墻砸出坑來。穿衣鏡的邊框被熏黑，邊框上的鍍金顯然已經揮發掉了，因為放在壁爐架上的一個嗅鹽瓶被涂上了亮晶晶的金屬珠粒，牢固得好像是上了一層釉。

    雖然這樣的場景已經足夠震撼人心，不過我聽酒館里的水手說，這還不是當地最嚴重的一次雷擊。根據他的記憶，1793年發生在布宜諾斯艾利斯的那場雷陣雨，才是有史以來破壞程度最嚴重的一次：全市范圍內三十七處地方遭遇雷擊，十九人不幸離世。

    根據幾本旅行書里所描述的現象，我傾向于相信大河入海口的雷陣雨本就非常頻繁。我認為，這或許是因為大體積的淡水和鹽水的混合干擾了電的平衡？呵呵，不過這只是我的個人猜測，這種現象的具體成因還得由你這個專業電磁學研究者來解答。如果你弄明白了它的成因，請在回信中告訴我。

    我們離開拉普拉塔河口后，便一路經過馬爾多納多，向著內格羅河口進發。它是位于麥哲倫海峽和拉普拉塔河之間的海岸線上的主要河流，大約五十年前，還是在西班牙政府統治的時候，這里建了一個小殖民地。而且迄今為止，它仍是文明人在南美東海岸定居的最南端。

    它之所以成為文明的終點站是有原因的。在這里，難覓蒼青碧綠的蔥郁樹木，只看得見垂直峭壁與砂礫，開闊的平原上到處都是碎石子，水源十分短缺，植被更是稀稀拉拉的，只看得見一些低矮的、長著兇巴巴硬刺的灌木叢。

    我們順著內格羅河走了很久，才終于看見了一座精致大莊園的殘垣斷壁。據當地人說，它是在幾年前被印第安人毀掉的。他繪聲繪色的告訴我，當時來的是智利南部的阿拉烏康族人，他們一共有幾百人，每個人都騎著馬，身上蓋著毛皮披風，頭上戴著鴕鳥羽毛裝飾的帽子，手里拿著丘索槍（一種當地的竹竿長矛）。

    印第安人將莊園里的人團團圍住，酋長平切拉命令他們放下武器，否則就割斷他們的喉嚨。但是大伙兒誰都不相信印第安人的話，在放下武器后還被割斷喉嚨的事情也不是發生一次兩次了。于是，毛瑟槍的開火聲就成了他們的唯一回答。

    印第安人徐徐推進到了畜欄的柵欄邊。他們驚訝地發現柵欄不是用皮帶，而是用鐵釘鎖住的，只好用刀亂砍一氣。許多受傷的印第安人被同伴抬出去了，最后一個小酋長也受了傷，退軍的號角終于吹響。

    印第安人回到歇馬處，似乎舉行了一個軍事會議。然后，第二波襲擊很快就卷土重來了。這應該是西班牙人最艱難的時刻，因為他們的火藥存量只剩下幾箱，但好在他們的莊園里有幾門小炮，并且他們還幸運的擁有一位退役的法蘭西炮兵作為指揮。