這些功利主義者認為在悲觀事實的面前，人的同情心完全無濟于事，如果馬爾薩斯的觀點最終被驗證是正確的，那么他們并不介意在《濟貧法》上繼續(xù)動刀。

    亞瑟正想到這里，門外忽然響起了敲門聲。

    泡在利物浦海關(guān)署各種文件里忙碌了好幾天的約翰·密爾掛著黑眼圈推門走了進來。

    “亞瑟，是有什么急事找我嗎？海關(guān)署昨天下午又送了一大批新文件過來，如果多耽誤一會兒，恐怕我們得四五天才能弄完。”

    亞瑟笑著開口道：“約翰，關(guān)稅的事情，不用太著急。實在不行，就讓海關(guān)署派人過來幫咱們梳理。你和會計事務(wù)所的學(xué)徒們忙了這么久了，也該休息休息了。”

    密爾一邊倒著茶一邊開口道：“亞瑟，你肯定是被那枚石子傷到腦子了，要不然怎么能說出這種胡話？讓海關(guān)署自己查自己，他們能查出什么東西？”

    亞瑟回道：“他們查不出也沒事，大不了我就向倫敦主動請辭，讓他們換個人來利物浦做事。況且我的眼角還開了個口子，他們要是不‘體諒體諒’傷者，那可就太失禮了。”

    密爾灌了口茶，長出一口氣道：“雖然你受傷這件事十分不幸，但要不是伱眼角的這個口子，估計利物浦的海關(guān)署也不會把剩余的文件全都送到我這邊來。光是這兩天清點出的新數(shù)額，就又多了三千六百鎊。”

    亞瑟聽到這個數(shù)字，微微點頭道：“還湊合吧。不過，約翰，雖然我一直都認為你的工作能力很強，但是能強成這樣，還是出乎我的意料。你這樣的家伙，居然沒上過學(xué)，這簡直不可想象。”

    密爾聞言放下茶杯糾正道：“亞瑟，我沒上過學(xué)不代表我沒學(xué)。”

    亞瑟聞言一撇嘴：“你這發(fā)言，聽起來和外交部似的。”

    密爾開口道：“我雖然沒在學(xué)校讀過書，但那是因為我父親覺得不列顛的學(xué)校教育爛透了，所以他向來是自己在家教我。從3歲開始，我就跟著他學(xué)習(xí)希臘語，8歲開始學(xué)習(xí)拉丁語、代數(shù)、幾何和微積分，9歲開始接受歷史學(xué)啟蒙，12歲開始學(xué)經(jīng)濟學(xué)、哲學(xué)和邏輯學(xué)知識。等到16歲，我就開始在《威斯敏斯特評論報》的專欄撰稿了。這難道不比大部分大學(xué)畢業(yè)生強多了？”

    亞瑟聽到這話，點頭贊同道：“確實是高質(zhì)量教育，而且你貌似還漏了不少項目，至少在我看來，你的法語和德語也講的挺好的。但是，我有一點疑問，你父親每年花那么多時間在你的身上，難道他不用賺錢養(yǎng)家嗎？”

    密爾回道：“當然要賺錢了，但是我父親的工作相對比較輕松，所以空閑時間都花在教育子女上了。”

    亞瑟端起茶杯：“你父親是做什么的？”

    密爾咬了口面包圈：“他是東印度公司的理事會成員之一。”

    “咳咳咳……”

    亞瑟掏出手帕擦了擦嘴角溢出的茶水：“如果我沒記錯的話，理事會好像是負責對公司財務(wù)進行檢查，監(jiān)督董事會成員工作的吧？他們好像還有權(quán)力代表股東們起訴董事？”