老格萊斯頓左右腿換了一下，繼續翹著二郎腿，臉埋在報紙里頭也不抬的回道：“就是一點風聲，給咱們畫個餅。依我看啊！最后未必能成，黑斯廷斯先生估計也是不想和咱們鬧得太僵，所以在訓斥了海關署的工作后，又想拿出點甜頭把大伙兒吊著。”

    老懷表羅斯維爾也附和道：“沒錯。財政部的那幫強盜都是屬狗的，看見了錢就咬死了不松口。想從他們的爛牙縫里摳出幾條碎肉哪兒是那么容易的。一個蘇格蘭場的警司，連倫敦的罪犯他都未必能夠全部緝拿歸案，他憑什么有信心能和財政部掰手腕？”

    銀發老紳士瞅了他倆一眼，挑著眉毛狐疑道：“喲！這是上帝開眼，倫敦出太陽了？你們兩個老東西什么時候都能聊到一塊兒了？”

    羅斯維爾端著茶杯細細的品味著茶水：“洛維，你這話說的可太難聽了。我和約翰這不是在向著你說話嗎？”

    老紳士洛維瞇眼道：“是嗎？向著我，我是一點都沒聽出來，但是懷表走字兒的聲音可在我腦袋里嗡嗡的響呢。我親愛的羅斯維爾先生，原來你的新廠沒開在倫敦，反倒是開在我的腦門兒上了！你們倆該不會打算把這二十萬鎊瞞著大伙兒一起吃了吧？胃口可真夠大的啊！”

    羅斯維爾對于陰陽怪氣完全不放在心上，同是利物浦協會的成員，該怎么拿捏友商，老懷表可是研究了二三十年了。

    他開口道：“洛維，和你說實話你怎么就不相信呢？市政建設工程暫時只是預想，你知道什么是預想嗎？預想就是沒譜的事，只要鏟子沒落在地上，那就是做不得數的。而且你之前不還打算派人去給那個不知好歹的倫敦小子一點厲害瞧瞧嗎？說什么：老子當年在非洲跑船，一船奴隸也就八千鎊，還有可能感染瘧疾什么的。這回大伙兒不讓你參與也是考慮到你身體不好，瘧疾你都扛不住，要是染了霍亂豈不更糟？”

    洛維先生聽到這話，氣的提起手杖連連敲打地板：“羅斯維爾，你個老鐘表匠懂市政建設嗎？你難道還打算拿懷表在國王街鋪一條路出來？你他媽連教堂塔樓掛的時鐘都給做的走不動道，你也不怕上帝降下神罰，把你個老不死的給收了！”

    羅斯維爾反唇相譏道：“是啊！你懂市政建設，自從不跑船以后，你就天天研究街道。研究了十來年，到頭來鋪的那個路，下雨天一踩能躥我一褲腿的泥巴，這就是你手下建筑公司的施工質量。”

    洛維聞言氣的漲紅了臉強調道：“那還不是因為市政委員會撥的工程款不對數？如果那幫婊子養的能像海關總署督造的布倫瑞克碼頭那樣交付至少七成的工程款項，我保證利物浦的街道能鋪的比威斯敏斯特宮的大廳還好！”

    其他人眼見老伙計急眼了，趕忙出聲安撫道。

    “洛維，你是專業做這個的。如果這計劃真成功了，多半還是你們公司中標。我們這些沒經驗的，就算最后把工程給我們，讓我們臨時去找規劃師和建筑工人，我們也湊不齊人啊！”

    “羅斯維爾，你也差不多得了。你一個做懷表生意的，跟著摻和工程建設的事干什么？”

    羅斯維爾揪了揪領結鄙夷道：“本來我是不想開口的。但是洛維對黑斯廷斯先生不尊重的態度，實在是讓我有些看不下去了。我不知道到底是怎樣粗魯的人，才能在體面紳士的聚會上大發厥詞，向大伙兒提議要干掉不列顛最具才華的年輕音樂家與電磁學領域研究者。”

    “音樂家？研究者？”

    “那個小年輕什么時候又套了這么兩層身份了？”

    羅斯維爾見大家都一頭霧水，不由有些得意，他裝作驚訝的開口道：“你們居然還不知道嗎？喔，抱歉，我差點忘了，雖然在座的都是高雅有格調的利物浦紳士，但不是每一位紳士都熱衷于科學事業與音樂藝術的。不過我建議各位還是最好適當關注一下這些方面，以免變得像洛維那樣，全身上下都散發出一股子暴發戶的味道。”

    羅斯維爾還沒得意多久呢，那一頭，一直沉默不語靜靜看戲的老格萊斯頓忽然開口擠兌道：“羅伯特，話說回來，你是怎么知道黑斯廷斯先生的其他身份的？該不會是凱瑟琳告訴你的吧？”