說到這里，老格萊斯頓忽然拍了拍他隨身攜帶的手提箱。

    赫斯特見狀，連忙施施然的起身道：“黑斯廷斯先生，格萊斯頓先生，你們二位慢慢聊，我的舞伴在外面估計等著急了。我可不能讓女士太焦慮，那樣做不符合紳士的基本社交禮儀。”

    老格萊斯頓笑著回道：“當然，祝您晚上愉快。”

    赫斯特推門出去，老格萊斯頓又把目光轉移到了兒子的身上：“威廉，伱也出去。”

    小格萊斯頓聞言猶豫了一會兒，他俯下身子在父親耳邊懇求道：“父親，我覺得您大可不必私下這么做的，正常走流程就行。”

    老格萊斯頓聽到這話，只是寵溺的拍了拍兒子的臉：“威廉，那可不行，這是規矩。萬事都擺在臺面上干，全都是光明正大的，那就不叫做政治了。你不是鐘情于老懷表家里的凱瑟琳嗎？出去找她好好地跳一支舞，聊一聊你在牛津的見聞，或者你高興的話，就聊你感興趣的英格蘭銀行加息問題也可以。只要你不找她結婚，我作為父親，在孩子們的戀愛方面還是挺開明的。”

    小格萊斯頓感受到了父親手掌上傳遞來的份量，他沉默了一會兒，最終只是抬頭望了眼亞瑟，隨后一言不發的退出了吸煙室。

    老格萊斯頓無奈的望著兒子的背影撇了撇嘴，隨后又沖著亞瑟挑了挑眉毛，示意他要不要讓大仲馬等人也跟著一起退場。

    亞瑟只是沖著他擺了擺手：“格萊斯頓先生，沒必要那么麻煩。這幾個都是打短工的，他們本身都有自己的職業，跟我來利物浦只是為了圖個新鮮、見見世面。”

    格萊斯頓見亞瑟這么說，只得把話頭挑向另一邊，他開口問道：“您覺得我的孩子，威廉，他怎么樣？”

    亞瑟喝了口酒回道：“先生，您這么問我其實不太合適，因為我實際上比格萊斯頓先生大不了多少。”

    老格萊斯頓問道：“您是哪一年出生的？”

    “1810年。”

    老格萊斯頓聞言先是一愣，旋即大笑道：“那就不是比威廉大，而是比他小了，他是1809年生人。不過我這個人從來不是以年齡來判斷人的。有的人活了三十歲，但見識卻比其他人活了八十歲都要強。雖然您比威廉小，但是在我看來您應該要比他成熟。所以，您去評價他是完全夠資格的，作為一名父親，我非常想要聽聽您對我孩子的意見。”

    亞瑟見他堅決要求，也不太好一直推辭，于是只得斟酌了一下，開口應道：“在我看來，小格萊斯頓先生擁有良好的教育背景和深厚的家世傳承，在學識淵博的同時，在財政事務方面又有所專長，只要假以時日，他肯定會成為一位非常優秀的財政部官員。更難能可貴的是，他還非常正直。”

    老格萊斯頓聽到這話，只是搖頭道：“黑斯廷斯先生，您最后一句貶抑，幾乎要將前一句的夸贊全都蓋過去了。”

    “不，那可不是貶抑。”亞瑟笑了笑：“正直可不是貶抑，最少在我這里不是。在我看來，它是一種值得珍惜的寶貴品質。”

    老格萊斯頓品味了一番這話，忽的問道：“那您擁有這種品質嗎？”