老格萊斯頓聽到這話，果斷開口道：“如果您剛剛說的這些話都是真的，那么我愿意代表您說服市政委員會(huì)的委員們。”

    赫斯特也開口道：“利物浦的城鎮(zhèn)建設(shè)工程師是我一個(gè)朋友的孩子。不論于公于私，我都愿意替您監(jiān)督催促他們的設(shè)計(jì)進(jìn)度，盡可能的壓縮工期。但是……”

    亞瑟一聽到但是這個(gè)詞，頓時(shí)嗅到了一絲不妙的氣味：“有什么困難嗎？”

    <div  class="contentadv">    赫斯特回道：“黑斯廷斯先生，市政工程這個(gè)事，不是市議會(huì)和市政委員會(huì)點(diǎn)頭同意就行的。雖然我們?cè)敢獍l(fā)起公共募捐活動(dòng)，但是相較于這么一個(gè)大項(xiàng)目而言，那么一點(diǎn)捐款只能算是杯水車薪。

    尤其現(xiàn)在又是年末了，利物浦的本地財(cái)政結(jié)余完全不足以支持對(duì)貧民區(qū)進(jìn)行如此大規(guī)模的改造。您剛剛也提到了碼頭擴(kuò)建工程，像是這種級(jí)別的公共項(xiàng)目，我們都得向倫敦的公共工程委員會(huì)申請(qǐng)中央援助資金才有能力建設(shè)。”

    大仲馬聞言驚奇道：“利物浦在不列顛可是數(shù)一數(shù)二的富有，難道當(dāng)?shù)刎?cái)政連城市改造的錢都抽不出來嗎？”

    赫斯特聞言訕笑道：“仲馬先生，您是說笑了。利物浦確實(shí)富有，但利物浦的富有是因?yàn)檫M(jìn)出口貿(mào)易，所以我們的稅款大部分都是集中在關(guān)稅上的。而根據(jù)財(cái)政部規(guī)定，不列顛的關(guān)稅一律上繳中央財(cái)政進(jìn)行分配。

    利物浦市政府的收入主要就是地產(chǎn)稅和一部分需要與中央政府分成的商業(yè)稅。就這么點(diǎn)資金，每年編完市政府的治安、衛(wèi)生、法院、交通等等必不可少的經(jīng)常性支出以后就沒了。所以每當(dāng)要安排大型公共工程，我們必須要向倫敦申請(qǐng)資金。”

    深刻研究過拿破侖時(shí)期法國財(cái)政運(yùn)作的路易一聽到這話，情不自禁的問道：“難道利物浦就沒想過發(fā)行地方政府債券嗎？”

    老格萊斯頓作為資深市議會(huì)成員，開口回道：“我們當(dāng)然想過。但是倫敦對(duì)于地方債務(wù)問題盯得非常緊。按照規(guī)定，地方政府不能獨(dú)自發(fā)行債券，而是必須先向下院的公共工程委員會(huì)提出申請(qǐng)，獲得批準(zhǔn)后，才能由財(cái)政部代為發(fā)行。

    而且，雖然明面上中央議會(huì)和財(cái)政部沒有對(duì)地方政府債務(wù)設(shè)置過限額，但是在實(shí)際執(zhí)行中，他們心里是有一桿稱的。對(duì)于利物浦這樣的大城市，總體債務(wù)基本是鎖死在十萬鎊，超過一便士都不行。而對(duì)于一些更小規(guī)模的城市，一般是五萬鎊或者更低。”

    赫斯特也點(diǎn)頭道：“這幾年為了碼頭擴(kuò)建，我們已經(jīng)申請(qǐng)發(fā)行了九萬鎊的城市建設(shè)債券。現(xiàn)在如果再想來發(fā)一筆新債，估計(jì)很難說服財(cái)政部和公共工程委員會(huì)松口。”

    亞瑟聞言眉頭越皺越緊，他的指尖敲打著茶幾：“財(cái)政部為什么會(huì)對(duì)地方債務(wù)看的這么緊？利物浦也只放十萬鎊，這是不是太少了？”

    一直在旁邊靜靜聽著的小格萊斯頓忽然開口道：“這里面的原因說起來很簡單，但也很復(fù)雜。首先是由于不列顛目前的總債務(wù)規(guī)模已經(jīng)很大了，黑斯廷斯先生，您知道目前不列顛的國債總額是多少嗎？”

    “總額？”亞瑟回憶了一下之前去財(cái)政部要錢時(shí)看到的數(shù)據(jù)：“我記得去年不列顛的中央財(cái)政收入是5130萬鎊……國債的話……”

    “5130萬鎊？”大仲馬聽到這話驚聲道：“該死！你們這幫英國佬可真他媽有錢！”

    海涅也嘆了口氣：“普魯士光外債就欠了3100萬鎊，我之前還覺得這是一筆很大的數(shù)目，但是和不列顛的財(cái)政收入一比，好像也不是多大的數(shù)字。”

    “確實(shí)不大。”小格萊斯頓回道：“因?yàn)椴涣蓄崿F(xiàn)在欠著26個(gè)普魯士的錢，我們的國債數(shù)目是7.83億英鎊。”