第329章  二十萬鎊的交易

    宴會廳的吸煙室外，守衛著格萊斯頓家族的幾位男仆。

    每當有客人想要來這里抽兩口時，仆人們都會禮貌的提醒紳士們：“由于種種原因，吸煙室暫時關閉。”

    而當紳士們透過門板上的玻璃看見里面坐著什么人時，他們也會相當識趣的選擇換個地方透透氣。

    港務局長里斯·赫斯特、利物浦協會秘書長約翰·格萊斯頓，以及這場宴會中最引人矚目的年輕人、大倫敦警察廳高級警司——亞瑟·黑斯廷斯。

    這三個人只要簡簡單單的坐在一起，甚至都不用他們開口多做解釋，就已經能夠在大伙兒的腦海中勾勒出故事的主題了。

    老格萊斯頓托著酒杯坐在沙發上，望了眼旁邊一個勁兒擦汗的赫斯特，只一個眼神他就猜到了赫斯特多半是被揪住了什么把柄。

    他略作思考，很快便決定擯棄事先準備好的客套話，單刀直入切中主題。

    “黑斯廷斯先生，我聽說你對利物浦的碼頭擴建工程很感興趣？”

    赫斯特聞言眉頭一緊，他扭頭望向老格萊斯頓，眼神里全是質疑。

    他好不容易才剛剛把‘醫療保健’的事情蓋過去，老格萊斯頓現在又把另一塊廁所里的臭石頭舉起來到底是什么意思？

    但老格萊斯頓可不管赫斯特在想什么。

    與不列顛的政治中心倫敦相比，利物浦早在上個世紀就完成了權力階層的更新換代。或許以全國而論，傳統貴族勢力依舊占據一定優勢，但是在利物浦，商人，尤其是格萊斯頓家族這樣的大商人才是真正能夠說上話的人。

    即便老格萊斯頓沒辦法直接決定利物浦港務局的任免，但是只要他愿意，隨時都可以讓港務局什么事都辦不成。

    只不過在大部分時間里，港務局與大商人階層還是互利互惠的，所以大伙兒也不愿意為了一點小糾葛撕破臉皮。

    畢竟兩敗俱傷可不符合商人的逐利本性。

    亞瑟開口道：“與其說我對利物浦的碼頭擴建感興趣，不如說我是對碼頭這個區域感興趣。眾所周知，從伊麗莎白女王時期開始，重商主義就已經被確定為了不列顛的基本國策，時至今日已經快三百年了。