“水兵們或許是為了貪圖那點(diǎn)走私品，但是上校們可不一定。畢竟誰都知道每個(gè)艦長(zhǎng)的位置都至少有三個(gè)岸上的預(yù)備役上校盯著呢。或許海軍部在約束水兵方面做的不太行，但是在約束軍官方面，他們可是隨便拿捏的。”

    “我不管海軍部是怎么看這件事的，但是我們需要貿(mào)易委員會(huì)對(duì)于港口的隔離政策作出解釋。如果他們希望利物浦的關(guān)稅收入如同當(dāng)年拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期那樣對(duì)半砍，那么大可以全須全尾的執(zhí)行40天隔離。但是如果他們還想要抱著利物浦這只能下金蛋的母雞，那么最好能夠在政策上表現(xiàn)的靈活一些。”

    “說的沒錯(cuò)，不列顛花費(fèi)了幾個(gè)世紀(jì)才占據(jù)了美洲與黎凡特地區(qū)的貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)。當(dāng)年因?yàn)槟闷苼鲞@個(gè)歐羅巴特大號(hào)瘟疫，讓利物浦蒙受損失那也是沒辦法的事情，我們也充分理解內(nèi)閣的決定。但現(xiàn)在如果僅僅因?yàn)橐粋€(gè)小小的霍亂便讓我們把這些來之不易的貿(mào)易份額拱手讓出，那也實(shí)在是太滑稽了！”

    “小聲點(diǎn)，亨利，你這樣比喻拿破侖實(shí)在是太失禮了。你可能還不知道吧，咱們黑斯廷斯警司身邊的那個(gè)小跟班，就是拿破侖家族的人。”

    “他是拿破侖家的人？！”

    “沒錯(cuò)，如果拿破侖和他父親還沒死的話，那小伙子現(xiàn)在本該是荷蘭王位的第一順位繼承人。”

    “你是怎么知道這件事的？”

    “很簡(jiǎn)單，我今天下午收到了外交大臣帕麥斯頓子爵的來信。子爵閣下在信中和我介紹了一下倫敦現(xiàn)在的情況，還和我說明了一番黑斯廷斯先生的背景。

    總而言之，子爵閣下的意見是讓我們先忍忍，隔離政策應(yīng)該用不了多久就會(huì)調(diào)整。外交部同樣認(rèn)為四十天的港口隔離政策做的太過火了，而且這還這項(xiàng)政策還在其他國(guó)家引起了恐慌情緒。

    現(xiàn)在許多國(guó)家都已經(jīng)將英國(guó)劃為了重大疫區(qū)，也就是說，我們的船從不列顛出發(fā)前往其他國(guó)家，在抵達(dá)之后也必須要接受隔離。具體隔離多少天，則要視不同國(guó)家的政策而定。

    就因?yàn)檫@件事，這幾天西印度公司、東印度公司、莫斯科公司、黎凡特公司、非洲公司和哈德遜灣公司等等這些掌握了壟斷專營(yíng)權(quán)的大公司內(nèi)部可是全炸開了鍋。

    咱們不做生意頂多算是休個(gè)小假期，但是這些公司上上下下還有那么多人要養(yǎng)活著呢。所以，這段時(shí)間抗議書就像是雪花一樣飄向外交部和戰(zhàn)爭(zhēng)與殖民事務(wù)部。就算他們兩個(gè)部門一時(shí)半會(huì)還扛得住，或者是一時(shí)興起打算聯(lián)合大法官?gòu)d來個(gè)力排眾議。

    那么等到新一屆議會(huì)開幕以后，外交大臣和戰(zhàn)爭(zhēng)與殖民事務(wù)大臣的位置估計(jì)就要換人了。咱們都清楚，議員們家里的兄弟子侄到底有多少是在這些公司任職的。平時(shí)好吃好喝的供著，高額的薪水開支著。現(xiàn)在到了關(guān)鍵時(shí)刻，這幫懶鬼也該給公司做出點(diǎn)貢獻(xiàn)了。”

    “邁克，你怎么一副勝券在握的樣子？帕麥斯頓的話就這么能給你信心嗎？你可別忘了，他在這方面可是有前科的。當(dāng)年簽署命令調(diào)騎兵去彼得盧鎮(zhèn)壓的就是他，六條特種法令他也是牽頭人之一。嘴上說得好聽，輝格黨到時(shí)候該不會(huì)改主意吧？”

    “改主意他們也要有這個(gè)能力啊！首相格雷伯爵為了議會(huì)改革現(xiàn)在正和威靈頓公爵鬧得不可開交，雖然尊敬的公爵閣下現(xiàn)在是在野身份，但他的頭頂可還掛著五港總督和陸軍總司令的頭銜呢。如果內(nèi)閣想動(dòng)武，威靈頓公爵不同意，你猜陸軍聽誰的？”

    “我猜內(nèi)閣估計(jì)會(huì)派人去圣赫勒拿島把拿破侖的棺槨刨出來請(qǐng)到倫敦去。”

    “這單生意我們公司承運(yùn)了，只要內(nèi)閣別讓我執(zhí)行隔離政策就行。”

    “那當(dāng)然不能隔離，尸體隔離四十天，運(yùn)到岸上還不得生蛆？”