每天早上的五點開始，敲窗人們便會手持一根長竹竿出沒于東區的各個角落挨家挨戶的敲打窗戶，提醒呼呼大睡的工人們，不管你喜歡還是不喜歡，反正這該死的一天就要開始了。

    剛剛參加工作沒多久的小警官搓了搓凍得有些僵硬的手指，從隨身的牛皮包里取出了一份公文袋遞了過去。

    先問候牛津，再問候劍橋，最后再問候我最好的朋友亞瑟·黑斯廷斯先生以及我摯愛的母校：

    他將信箋收到懷里，收起雨傘，頂著清晨的薄霧走向街尾的房屋。

    亞瑟擺了擺手：“不著急，現在嫌疑人插翅難逃，在把他送進監獄吃牢飯之前，讓他最后睡個好覺吧。正好我也能趁著這個工夫，看看我的老朋友們在異國他鄉過得怎么樣。”

    自從12月于不列顛的普利茅斯港出發后，我們先后經過英吉利海峽、西班牙的特內里費，抵達了非洲的佛得角群島，在短暫的補給后，我們打算一路橫渡大西洋。

    正如伱所知道的那樣，由于貝格爾號的船員們在公海追擊中的優異表現，海軍部認為船員們已經做好了出海準備。再加上去年年底季風變化的影響，在經過集體商定后，貝格爾號的出海計劃最終被提前了。

    叫醒服務的價格是一次一便士，對于一個日收入在兩到三先令的工人家庭來說，雖然這筆服務不算特別便宜，但比起由于遲到被扣的工資來說，掏一便士防患于未然還是比較劃算的。

    亞瑟展開書信，視線落在信封上的一剎那，達爾文的嗓音仿佛在他的耳邊響起。

    甚至在窮人當中，也有不少擁有敏銳商業嗅覺的人傾盡所有也要買上一只懷表。

    亞瑟接過公文袋，隨口問道：“什么東西？”

    懷表已經不再是上流社會用來彰顯身份的裝飾品，它的實用價值使得它在中等階級里的持有數量不斷攀升。

    亞瑟叼著煙斗靠在街巷的墻角，面前時不時吐出一陣煙霧。

    或許對于那些不缺錢的人來說，懷表只是一件不起眼的小工具，但對于倫敦貧民來說，一只準點懷表卻象征著工作機會。

    他嘴里喃喃道：“查爾斯，這才哪兒到哪兒。不過你說得對，或許我現在更需要上帝的保佑，只有他保佑我，在你航行歸來的時候，我才能夠擁有足夠的力量去保佑你。”

    小警官聽到這話，只是點了點頭，隨后沖著靠在街尾吹了聲口哨。

    不過最讓亞瑟擔心的是，埃爾德停筆的位置十分令人憂心。

    亞瑟看到信箋的落款，臉上忍不住浮現了一絲笑容：“都出發那么久了，我還以為他們倆死在海上了呢，一點消息都沒有。這下我總算是放心了。”