亞瑟搖頭道：“那倒也不是，在我們這兒，一無是處的人也有不少，但是之所以要養著他們，自然也是有用處的。”

    “比如說呢？”

    亞瑟道：“比如說我知道財政部養著兩個一無是處但卻年資極高的事務官，他們存在的唯一作用就是在晉升評比的時候和財政大臣真正想要提拔的家伙湊夠三人候選名單。

    那兩個家伙廢物到你就算是從大街上隨便牽頭驢子來，和他們倆一起放在晉升名單里，驢子都能順利榮升下一級別。”

    維多克聽到這話，一口煙沒吸勻，嗆得嘴巴和鼻孔一起出氣，他笑著罵道：“你們這幫英國佬還挺他媽有創意。”

    亞瑟聳了聳肩：“如果你是指的投機倒把這方面，那我覺得確實是這樣的。不過話說回來，我交給你帶給塔列朗大使的東西，他覺得怎么樣呢？”

    維多克吹了聲口哨：“塔列朗先生很滿意，雖然我也不知道那東西對他有什么用處，但總而言之，他滿意就行。他得到了他想要的，這次會議平穩渡過，我的保安部負責人位置應該也穩了。”

    亞瑟開口道：“這是塔列朗先生給你的承諾嗎？我記得他有句名言——變色龍才是政治的徽章，國王們常常更換他們的大臣，所以我也常常更換我的國王。他先是從路易十六轉向共和國，又從共和國轉向督政府，督政府轉向拿破侖，再從拿破侖轉向復辟的波旁王朝，現在又從波旁轉向路易·菲利普，你確定他給你的承諾管用嗎？”

    維多克只是笑了笑：“我知道塔列朗先生的風評不算太好，但是罵他變色龍也太過了。其實你如果真的和他相處起來，就會發現他不止不變色，某些時候甚至還是個坦誠到令大伙兒驚訝的人。至于塔列朗先生為什么先后更換了六次效忠的國王，我前幾天還和他開過這個玩笑，你猜他是怎么回答我的？”

    “他是怎么說的。”

    維多克吸了口煙：“他說：我在為法蘭西母親服務時，不會將她的利益犧牲給政府。我的政策一直是法蘭西的政策，民族的政策，明智的政策，根據時代的需要而制定的政策。只要國王遵從公共意愿，我就會忠于他們。而且對任何一個黨派，在它自暴自棄之前，我從未背棄過它。如果外界那些不喜歡我的人用這個尺度衡量我的所有行為，他們就會看到，無論表象如何，我的種種行為沒有任何矛盾，由此可見，我這個人向來是一以貫之的。”

    “忠于國家但不忠于政府嗎？”

    亞瑟笑了笑：“說的好像有點道理，但是這話政府估計不愛聽。不過塔列朗先生擁有這種態度，卻能在五個不同的政府里都得到重用，這也說明他確實很有能力。如果有機會的話，或許我應該同他聊一聊。”

    維多克開玩笑道：“是以大倫敦警察廳警司的身份嗎？”

    “不，當然不是。羅伯斯庇爾和拿破侖都抓不住塔列朗先生這只狡猾的老泥鰍，我這個蘇格蘭場的小警察可沒興趣逮捕他。”

    亞瑟將糖塊咬碎：“我只不過是希望以一個陌生朋友與年輕后輩的身份同他聊聊。”

    維多克開口道：“你要真這么想，過兩天我可以替你引薦一下。反正倫敦會議得開好幾天呢，后面應該還有時間。但是今天肯定是不行的。”

    “為什么？”