富蘭克林端著咖啡杯大笑道：“確實明智，所以這一次我們斷斷續續的走了好幾個月，比之前兩次的探險時間都要長。”

    “然后呢？”

    亞瑟這話剛一出口，便看見一旁的菲茨羅伊上校和埃利奧特爵士露出了一副不忍之色。

    富蘭克林看到他們倆這副模樣，無奈的聳了聳肩：“沒什么大不了的，搞探險不就這樣嗎？不過我這次失敗在探險里也算是比較慘烈的，20人探險隊死了11個，剩下的九個人還因為缺乏補給吃了快兩個月的地衣和皮靴。

    但是，即便如此，我還是忘不掉那片地方。該死！那真是太美麗了，我一輩子都忘不了五彩斑斕的北極光和徹夜呼嘯的暴風雪。”

    靠在沙發椅上的紅魔鬼聽到這話，忍不住搖頭嘲諷道：“真是無理智的人類，就像是撲向篝火的飛蛾，想要擁抱你摯愛的東西，首先要考慮自己是否擁有這個能力。亞瑟，我向你保證，終有那么一天，取走他性命的將會是他鐘愛的暴風雪。”

    亞瑟看見富蘭克林眼中閃爍的神采，也忍不住規勸道：“西北航道和北極固然美麗，但是如果您下次再過去的話，請一定做好萬全準備。”

    誰知道富蘭克林聞言大笑道：“放心吧，黑斯廷斯先生，我可不會白白過去送命。有了上次的教訓，海軍部那幫家伙也明白了找到西北航道是不會那么容易的。如果他們下次組織考察時不給我批上一百名隊員外加三年補給，就算他們把我開除出皇家海軍，我也是不會出發的。”

    說到這里，富蘭克林又忍不住同情的望向一旁的菲茨羅伊：“羅伯特，有我做借鑒，你搞環球考察一定要儲備好足夠的蔬菜、柑橘，航線規劃也一定要做好，到了哪里能補充什么東西必須事先心里有個數。和海軍部要錢的時候，你也不要拉不下臉，你現在不把錢和資源要了，等到將來出了問題，海軍部可沒辦法隔著幾片大洋給你支援。”

    富蘭克林上校話音剛落，便聽見休息廳的門前傳來一聲懶洋洋的嗓音：“要錢？誰要找海軍部要錢？”

    眾人回頭望去，站在門口的是一個留著棕卷發、額前綴著些許皺紋、手里挽著一身脫下來的燕尾服、身上套著件玫瑰紅馬甲的中老年紳士。

    還未等亞瑟開口詢問，他忽然發現剛剛還一臉輕松的三位皇家海軍上校各個嘴角微微抽搐，上校們一個個挺直腰板，整齊劃一的朝著老紳士敬禮道：“下午好，科克蘭將軍！”

    隨后，菲茨羅伊上校趕忙上前接過他手里的燕尾服，替他掛到了衣帽架上，而富蘭克林和埃利奧特也沒敢閑著，他們一個替科克蘭倒茶，一個替科克蘭搬來了沙發椅。

    三位上校麻利的動作，把端著各種小食品進門的女仆都給看傻了。

    他們怎么都想不到，向來倨傲的皇家海軍上校們為什么會馴服的像是幾只溫順的兔子。

    亞瑟也正好奇著這件事，但他此時又不好開口詢問。

    正當他尷尬的不知道自己該干點什么時，他忽然感覺有什么在后面拍了一下他的肩膀。

    “亞瑟！”