第52章  霧都孤兒？

    穿著常服的亞瑟等人站在圣吉爾斯教區的入口處。

    閉上眼，可以感受到這里的塵世喧囂，喧鬧的叫賣聲，來往人群的交談聲，仿佛這里與倫敦西區其他富麗堂皇的廣場與街道一樣。

    實際上，這里確實也擁有著屬于自己的輝煌過往。

    在16世紀時，圣吉爾斯教區還只是一個位于倫敦城外的郊外鄉村，只有很少的幾組村社和幾十戶世代居住于此的村民。

    但1541年的一條法案卻改變了這片地區的命運，因為倫敦城日益擁擠的居住現狀，所以議會打算將城市向著邊緣地帶延伸開拓，一條自霍爾本酒吧到圣吉爾斯教堂的大道被鋪設了出來。

    由于這條道路的建設，很多居住于倫敦城內的上流人士開始經常在休息時來到此地，他們喜歡在圣吉爾斯教區附近的馬里勒本黑森林狩獵野兔和狐貍。

    隨著這些上流人士的到來，圣吉爾斯教區開始逐漸變得繁華，居住人數也開始不斷攀升。

    在查理二世統治時期，一個名為七街日晷的上流社會居住區在圣吉爾斯教區逐步建立。

    而這里的房屋數量也由幾十幢迅速朝著2000幢的目標前進。

    在1720年的倫敦地圖中，已經難覓圣吉爾斯教區的空地。

    然而就是這樣一個奢華的上流社區卻在進入18世紀后迅速轉變為窮人的集聚地與罪惡的藏身處。

    其中最重要原因便是倫敦西區其余教區的大規模開發。

    而在這波開發浪潮中，圣吉爾斯教區卻由于此地土地歸屬權過于混亂，導致其一直無法動工更新。

    大量的房屋因為缺乏維護和保養的關系，變得破舊不堪。

    富人們紛紛逃離此地，貧富差距的分化使得部分人群擁有了更強勁的購買力，他們開始青睞于郊區興建的莊園之類的貴族地產，對曾經受寵的圣吉爾斯教區棄若敝履。

    而在富人逃離此處之后，窮人與貧民們卻發現了圣吉爾斯教區的價值。