偌大一個宮殿，偌大一個天下，此時此刻，竟沒有一處能讓她棲身，讓她躲藏。

她摸著黑一路出了乾元宮，沒有目的地，她便只能一直走，走到沒力氣了才在一座偏遠的宮殿里停下來，在寒風里靠著墻角坐下來，慢慢抱住了膝蓋，將臉埋了進去。

難得能有這片刻安寧，可她卻不能在這里多呆，她還得回乾元宮去，殷稷要她閉門思過。

她抬手揉了揉臉頰，五年而已，等出宮就好了，等見到她的家人就好了……

眼眶卻仍舊還是燙了一下，她甩甩頭不敢再亂想，起身摸著黑往回走，卻不防備一出宮門，一盞燈籠竟然被放在宮道上。

她一怔，下意識看了眼四周，卻沒瞧見人影，可她仍舊開了口：“出來吧。”

黑暗里只有風聲，隔了許久才有躊躇的腳步聲響起，一人著青衫，披著兔毛大氅自角落里拐出來，端的是光風霽月，清雋如竹，只是他神情卻十分復雜：“謝姑娘。”

謝蘊怔住，她只以為是有人可憐她，卻沒想到會是祁硯。

當年的謝家家學名聲在外，前來求學者不計其數，其中兩人最為人津津樂道，一人如今登基為帝；另一人成了翰林院最年輕的學士，便是眼前人。

世人皆知，翰林院是登天梯，大周開朝百年，七位內相皆出自翰林，他不只會是最年輕的大學士，還會是最年輕的內相。

可落魄時最不愿意遇見故人，謝蘊頗有些難堪，只是克制著不曾表露分毫：“祁大人怎么會深夜滯留宮中？”

祁硯似乎在看她，許久后才嘆了口氣：“太后命我為晉王師。”

晉王是太后的養子，年方十歲，生母不詳，倒是十分得太后寵愛，先前便有傳聞說太后要為他選一位德才兼備的先生，現在看來，是選了祁硯。

只是晉王頑劣，課業從來不上心，大約祁硯是被他拖累了才沒能離宮，被迫留宿。

“瓜田李下，就不打擾大人了。”

謝蘊轉身就要走，祁硯卻快步追了上來，手里還提著那盞燈籠：“姑娘，天黑路險，拿著吧。”

謝蘊遲疑著沒動彈，祁硯似是知道她有所顧忌，聲音溫和：“都是宮里的東西，不妨事。”

“……多謝大人。”