“付姑娘，你去過菜市口嗎？你知道那里的地面為什么和旁處不一樣嗎？”

井若云的在耳邊響起，謝蘊抬腳出了祁宅，一路往菜市口去，她很少來這種地方，問了好幾個人才找到位置，可到地方的時候卻發現那里已經荒廢了，地面卻很明顯的比旁處黑一層。

她蹲下身，捻了捻土壤，古怪的味道撲面而來。

“因為那里有一年的時間一直在斬首，先是叛軍，后來是宮人，朝臣和他們的家眷，甚至還有尋常百姓。”

謝蘊看了看周遭荒廢的房屋，明明是京城這寸土寸金的地方，可這里卻連乞丐都不肯來借宿，只剩了滿目的荒蕪和蒼涼。

她抬腳踏上那片土地，許是這里真的死過太多人，踏上去的瞬間竟有一股陰寒之氣自腳底升騰，恍惚間她像是聽見了連成片的悲鳴聲。

“付姑娘，我曾經扮成過另一個人進過宮，我騙過皇上，讓他受了很多苦，但我畏懼他不是因為他會報復我，而是他對人命的態度，一個人若是連自己的命都不在乎，又怎么會去在乎旁人？在他眼里，人命甚至抵不過他的一件衣服。”

“我是第一個住進迎春殿里的人，曾親眼看見一個姑娘下場凄慘，她的聲音和你很像，皇上有段時間喜歡聽她說話，可那一天她在御花園里回來之后，是被當著所有人的面灌了開水，活生生燙啞了，后來那姑娘吊死在了屋子里，尸體連卷草席都沒有，就直接扔進了亂葬崗。”

“無緣無故死去的人不計其數，可這對皇帝來說已經算是仁慈了，若是他不想讓人死，有的是辦法讓人活著，宮正司里就關著一個人，我無法形容他的樣子，只能說是不人不鬼，付姑娘，你若是能見到他，就會知道皇帝到底有多可怕……”

謝蘊看著手里的泥土，輕輕合上了眼睛，她的確是想知道這三年發生的事情，卻沒想到是以這種方式，聽得人不寒而栗。

殷稷……

“付姑娘，”

祁硯策馬而來，瞧見她站在這里眼睛微微一亮，“你這是都聽說了？”

他翻身下馬，快步走到了謝蘊身邊，見她臉色十分蒼白，心里有些憐惜，忍不住嘆了口氣：“我知曉這對你來說很難接受，我們也是，我與朝中幾位德高望重的大人勸諫過，希望他懸崖勒馬，可惜他不但不聽，還將幾位御史腰斬，秦大人心灰意冷，告老還鄉，其他人也只能明哲保身。”

如今滿朝文武，只有他還肯說幾句實話，卻也毫無用處。

“皇上今非昔比，姑娘及時清醒吧，若是執迷不悟，后果實在難以預料。”

話音落下，他略有些貪婪地朝謝蘊看過去，苦等三年，終于等到她回來了，他卻是始終沒有機會和她好生相處，那遠遠地看兩眼，說幾句話，實在難以消解他心里的相思之苦。

“祁大人，你知道我是誰，對嗎？”