鐘聲響，城門開。

在幾乎要透過重重宮墻傳到御書房的躁動聲里，祁硯鋪下棋盤，抬手執起黑子。

“臣代蕭竇兩家，向皇上請教。”

他抬手落子于三三位，起勢雖穩，卻暗藏殺機。

殷稷執白棋，垂眼看向那一點黑色：“此子，如何人？”

“千里奔赴，重鋒利劍，當為蕭家舉足輕重之人。”

城門大開，難民蜂擁而入，一人卻借著人群遮掩，迅速遁入城中四通八達的小巷，不多時便繞進一座毫不起眼的民居里，里頭卻已經有人在等候。

那人看裝扮明顯是個下人，可衣衫料子卻十分名貴，見有人來，他連忙抬腳迎了上去。

“您總算到了，小人恭候多時了。”

那人扯下臉上遮掩著面容的臟污布料，露出來一張已近中年卻陰冷肅殺的臉，若是鐘白在這里，就能一眼認出來，這正是蕭家的大爺，蕭定。

殷稷落子于二二位，祁硯眉梢一挑：“皇上不急？”

“一子難成大事，蕭赦行事素來求穩，他此行必有幫手。”

“大爺此行帶了多少人？”

管事開口詢問，腰幾乎彎到了地上。

蕭定卻連看他一眼都懶得，抬腳在屋內上首坐下，目光徑直越過門洞看向外頭，看似難民都在朝難民營奔赴，可路上卻有數不清的人悄然消失于街巷，正沿著無數條不同的路朝他們匯集而來。

蕭定這才冷笑一聲：“全部。”

“雖敵眾我寡，”祁硯再執黑子，已然完全帶入了蕭定的身份，“但我前有玄武門禁軍為餌，中有竇家相護扶持，后有門人府兵護院，再加上此行所帶精銳府兵，把握能多漲兩分；而皇上你……”

他“啪”的一聲將棋子落下，“看似一國之君，奈何東西華門禁軍皆是墻頭草，不可依仗；宗親隔岸觀火，不肯出手；王荀唇亡齒寒，立場莫測；唯禁軍虎賁營一脈可用，可人數有限，進則傷亡慘重，再無退路；退則一無所有，一生流亡，皇上要如何選？”