明寧被人從暗道帶離，皇后眉心緊擰，落坐在榻邊，戴著護甲的冰冷的手，壓在榻上明寧余留下幾分體溫的地方。

心緒復雜難言，闔上了眼眸。

“嬤嬤，你還記得李嫣的模樣嗎？”

李嫣，是明寧死去多年的母親。

嬤嬤抿唇沒應聲，也知道主子其實不需要自個兒答話，只是忍不住提及那個人罷了。

“明寧的長相，幾乎一點不像李嫣，可那瘋勁兒……卻和李嫣一脈相承。本宮幼年同李嫣相識，她小時候脾性雖驕縱，底子里卻也是個可愛的小姑娘。嫉惡如仇愛看話本，總惦記著長大后要嫁個大俠，同人快意江湖。哪想到后來卻……”

皇后話里帶著幾分悵惘，嬤嬤聽著，也想起那個故去多年的李嫣。

嘆了聲道：“嫣姑娘可惜了，若不是……若不是當年那些事，嫣姑娘后來也不會變成那樣子。”

“是啊……”皇后閉上眼眸，掌心下是李嫣女兒留下的溫度。

腦海里，卻是李嫣的從前。

皇后與李嫣，同為國公府嫡女。

只是皇后是家中長姐，自小穩重知事。

李嫣卻是家中幼女幺兒，打小就得父母疼寵，尤其是她母親，寵溺她至極。

好在李嫣性子好，雖有些驕縱的小脾氣，卻被母親教養的極好。

皇后同她熟識，還是因為李嫣護了次皇后的幼妹。

她妹妹會說話的很晚，長到七八歲都還不會叫人，宴會上那些小姐總愛嘲諷她啞巴，皇后雖看重妹妹，可她是家中長女，事務繁多，無法做到時時兼顧，有回妹妹便遭了人欺負。

是李嫣的庶兄，嘲笑皇后的小妹啞巴。

李嫣把庶兄揍了一頓，又一腳將庶兄踹下了池塘，讓人好好吃了次教訓。

皇后行事穩重，便是護著妹妹，那時也只口頭教訓旁人，何況那時候，她自己也不過是個小少女，哪有后來位居中宮的權勢。

李嫣卻不同，她打人也跋扈，父親更是當朝手握軍權最為煊赫的國公爺。

經此一事，往后再沒人敢罵小妹啞巴。

皇后由此和李嫣走近，算是做了手帕交。

有回皇后帶著妹妹們，同李嫣及旁的幾位小姐一道游玩，遇到過山匪。

山匪見幾個年歲嬌俏的貴族小姐，自是動了色心。

皇后年歲最長，強自鎮定地頂在前頭護著妹妹們，險些被山匪輕薄。

那時她想的是，她家中一堆姐妹，若有了個失身山匪的女兒，往后妹妹侄女們都嫁不出去，還得累極家中人受人指點，不如咬舌自盡。

是年紀最小的李嫣，拔了金簪，趁山匪不曾防備，一簪子捅死了山匪。

拉著她們幾個滿山地跑。

那時咧咧風聲，她問她怎么敢殺人的。

李嫣說：“我爹爹從小告訴我，弱肉強食，順之者昌逆之者亡，今日我不殺他，他便要辱沒逼死我們。何況，我不是跟你說了嘛，我以后是要嫁給懲惡揚善的大俠，同他快意恩仇，游蕩江湖，做揚名立萬的女俠的，既是女俠，殺個惡人怎么了？你且等著吧，待會那山匪要是敢追上，我還敢殺！”

那時的李嫣，是個有些惡劣，卻很可愛的小姑娘。

皇后，曾經很喜歡她……

可后來有一年，李嫣突然就不愛出門了。

無論是哪家的宴席，她輕易都不肯去，偶爾去一次，也不愛說話。

皇后的小妹已經會說話了，看李嫣卻好像成了啞巴一樣。