這一個月來，全巨桐等軍士一路上嘻嘻哈哈，好不快活。

唐杰又舍得使銀子，更增意趣。

可剛進入幫州，眾人明顯收斂了許多。

猶其在郊野之地，更是提前派人前去探路，神色極是戒備。

唐杰察覺異樣，找到全巨桐道：“全大哥，可是有什么不對？”

全巨桐道：“幫州位于兩省交界之處，名義上歸朝廷管轄，實則流民眾多，盜匪橫行，十分地不太平，不得不小心在意！”

唐杰恍然道：“小弟僻居唐家村近十年，對外界一無所知，多虧有全大哥和眾弟兄隨行！”

全巨桐拱手道：“三爺謙虛了！”

又道：“前方五十里有一片林子，喚作莽山，山中常林盤踞一伙悍匪，只要順利通過莽山，到達北直隸，后面的路就好走了！”

唐杰點了點頭，道：“一切拜托全大哥和各位兄弟了。”

第二日，眾人終于抵達了全巨桐提及的莽山，山高林密，樹蔭如蓋，山道野草淹踝，常有毒蛇碩鼠出沒。

眾軍士如臨大敵，早早地抽刀出鞘，警惕地環顧四周。

如此陣勢，惹得唐杰和董倩等人也是提心吊膽，七上八下。

所幸只是虛驚一場，一行人平平安安走過了二十里山道，連個盜匪的影子都沒見到。

眾軍士還刀入鞘，臉上又露出了笑容。

唐杰兀自手腳發軟，擦了擦臉上的汗水道：“想必是被兄弟們聲勢所懾，這些強盜不敢露面。”

全巨桐哈哈笑道：“托三爺的福，往后的路就好走了。”

眾人在天黑前趕到了一座小鎮，鎮中斷壁頹垣，饑民遍地。

一見有生人入鎮，便有數十饑民一擁而上，嘰嘰喳喳地討要吃的。

在董倩倩的要求下，唐杰給饑民分發了一些食物。

這樣一來，聚集的饑民就更多了，短短一刻鐘，隊伍后面已尾隨了上百人。

眾人趕到了城里惟一的客棧，饑民兀自聚在門口不肯散去。

掌柜的見來了難得的大生意，招呼格外殷勤，立刻吩咐廚下造飯，又讓伙計燒上熱水供眾人沐浴。

董倩倩立在窗前，望著街面面黃肌瘦的孤寡老弱，默然道：“曾幾何時，我大華朝也號稱太平盛世，怎么會走到這一步呢？”

侍候在側的趙蟬兒欲言又止，過了好一會，才鼓起勇氣道：“奴婢不知道什么太平盛世，只知道從懂事開始就沒吃過一頓飽飯，身邊凍死餓死的人很多，賣兒鬻女的不少。”

董倩倩回頭看向趙蟬兒，剛要反駁，又想自己知道的未必有這個小丫頭多。

她道：“你是怎么跟著唐杰的？”

趙蟬兒道：“九年前，奴婢還只有七歲，奴婢的爹娘病死了，是三爺幫奴婢葬了爹娘，奴婢從那以后就跟著三爺了。”

董倩倩微笑道：“原來唐杰有大恩于你，難怪你對他言聽計從。”

趙蟬兒道：“跟了三爺后，奴婢吃得飽，穿得暖，這樣的日子以前是想也不敢想的！”

董倩倩搖頭苦笑道：“可唐杰那人......”

她像是想到了什么，驚道：“你那年只有七歲，唐杰他......他不會......”

趙嬋兒小臉一紅，低頭囁嚅道：“董姑娘想哪去了，三爺是等奴婢來了月信才......才......”

董倩倩的臉也紅了：“唐杰其實也沒有傳說中的那么不堪。”

兩人正說著話，忽聽得樓下大堂傳來一陣女子的哭泣聲。

董倩倩皺眉道：“樓下怎么了？你去看看！