“是誰？”

死的是誰并不重要，重要的是讓靜王黨羽明白，他們的子嗣都捏在皇帝手心里，沒有誰是安全的。

不過皇帝既然問了，戴太監當然要回應一句。

“就是林澄信中提到的唐庸......”

皇帝又瞟了一眼小爵爺的書信，若有所思道：“據說還是主動請纓上陣的，如果真是這樣，倒令朕刮目相看。”

戴太監不憤道：“這樣一來，豈不能讓唐宜斌那只老狐貍全身而退？”

唐宜斌推出一名棄子做替死鬼的做法雖然下作，但不得不說，這一手的確高明。

“全身而退？”

皇帝的目光忽然冷如刀鋒，冷笑道：“從他為了靜王奔走奪權開始，就沒有全身而退這個說法了！”

“......”

“唐庸也就罷了，可惜的是金陵府尹的兒子也死了。”

“謝敏？”

戴太監心頭一跳，忍不住道：“謝大人人品貴重，官聲極佳，據說膝下只有一個男丁，這個消息傳到金陵，恐怕會對他造成莫大打擊。”

皇帝沒有接他的話，只是重重地嘆了口氣。

“陛下，早點歇息吧，明日早朝您還有很多事要應對呢？”

戴太監知道兩名世家子弟的犧牲必定會成為朝會爭鋒的重點，皇帝必須頂住壓力，策應虎侯在北境的行動。

果然，第二天早朝，眾大臣早早地聚集在金殿之上。

兩名世家子弟在北境殞命的消息已經連夜傳到他們耳中。

而他們大部分人都有子嗣在北征軍中，得到消息后，自然心急如焚，生怕自家兒孫出什么意外。

“我以為陛下只是讓這些小孩兒去走個過場，沒想到......”

吏部尚書已經年逾六旬，老來得子，把膝下獨子看得比性命還要重要，這一夜，又像老了十歲。

“誰說不是呢，這些小孩弄鬼掉猴還行，讓他們去打匈奴，這不白白送命嘛？！”

德慶侯身為五侯之一，也是急得像熱鍋上的螞蟻。

他已經打定主意，一定要上奏皇帝，把這些權貴子弟們撤回神京！

一時間眾大臣扼腕嘆息的，交頭接耳的，好好一座金殿嘈雜的像菜市場。

“唐大人來了......”

不知誰小聲說了一句，大殿內立刻安靜下來，所有人的目光齊刷刷地向入口處看去。

果然見唐宜斌頂著倆黑眼圈，神色悲痛地走了進來。

立刻有六七個老臣圍了上去，七嘴八舌道：“爵爺，咱們的孩子不能留在北境了，得讓圣上把他們放回來！”

“唐大人，您深得太上皇器重，如今又......您說的話陛下一定聽得見去的！”

“唐大人，我膝下可就這一棵獨苗啊！”

......

威國公府數代為官，在朝中勢力盤根錯，門生故舊遍布天下。

唐宜斌的官職雖然只有五品，但深受太上皇和靜王恩寵，隱隱居然有百官領袖的派頭。

“他若真的關心那個棄子的死活，又豈會扔在金陵多年不管不顧？”

然而并非所有人都買他的賬，京營前軍指揮使紀明綸對他惺惺作態的樣子就十分不滿。

刑部尚書拍了拍他的肩膀，嘆道：“好歹也是他的親侄兒，作為同僚我們也該去安慰兩句！”

紀明綸卻不為所動，刑部尚書嘆了口氣，自顧自地向唐宜斌走去。

......

“陛下駕到！”

就在金殿內哀聲一片的時候，早朝終于開始。