自顯圣公遠離朝堂后，皇帝開始大張旗鼓地在軍中啟用新人。

前往東南抗倭的戚寅原是西山營北營統領，過去一直被人認為是靜王的心腹。

直到靜王謀反，戚寅臨陣倒戈，人們才終于知道，他一直是皇帝埋在靜王身邊的一顆釘子。

他忍辱負重多年，現在能得到皇帝的重用，倒也不足為奇。

至于前往西北平叛的李金利，不過二十七歲，原是西山營中的一名小將。

他本是吏部一名六品員外郎的兒子，在軍中雖然風評不錯，但畢竟資歷太淺，一直未得重用。

孰料，他的妹妹在選秀中被皇帝一眼看中，被冊封為杏嬪，這位青年俊杰由此走入了眾人視線。

皇帝派從未有過實戰經驗的李金利遠赴西北平叛，雖然令人驚訝，但并未受到什么阻撓。

軍中能夠獨當一面的將領不多，培養一批能征善戰的青年將領正是當務之急。

當然，自顯圣侯辭去東郊營首領后，虎國公在軍中一家獨大，皇帝想親手培植一些勢力以作制衡，也可以理解。

李金利在西北順利平定叛亂，回京途中，應地方府衙所請，又接連剿了幾伙山匪。

皇帝收到奏報后，龍心大悅，即刻下旨封李金利為安西侯！

百官俱都驚詫莫名，李金利可是自顯圣公后，又一個初出茅廬便被封為侯爵的小將。

百官認為以李金利的功績不足以封侯，畢竟他平定的亂民山匪加起來也不過七八千人，于是百般諫阻。

但皇帝一意孤行，百官也無法，封侯的旨意八百里加急送往軍中。

平叛大軍剛出延安府，封賞旨意堪堪送到。

李金利初出茅廬便大顯身手，正是春風得意，志得意滿，恨不得插上翅膀飛回京城，接受皇帝的封賞，百姓的贊頌。

這時副將彭一洲急急來報：“李帥，朝廷有旨意！”

李金利心中一驚，翻身下馬道：“天使在哪里，我這就去接旨！”

他畢竟剛剛接觸華朝權力中心，難免誠惶誠恐。

彭一洲右手一引，道：“李帥隨我來！”

兩人風風火火地在軍中穿行而過，來到一片空地，正見一名風塵仆仆的宦官，身后還有一隊京營官兵。

小太監見了李金利，便道：“李將軍接旨！”

李金利惶孔之至，不知皇帝為何會在回師途中頒發一道旨，跪下道：“末將李金利接旨！”

小太監尖聲尖氣道：“圣諭！

李將軍平定叛亂，保境安民，大軍所過之處秋毫無犯，百姓無不頌揚，朕心甚慰，封李將軍為安西侯！其他有功之士，待回京之后，再行封賞！”

安西......侯？

聽到旨意的軍士無不瞠目結舌，李金利出征前還不過是西山營一名七品武將，這就封侯了？！

連李金利自己也有一種不真實感，他這一仗雖打得漂亮，畢竟資歷太淺，能封個一等子爵就阿彌陀佛了，誰料一個超品的侯爵忽然砸在他頭上！

這一砸便把他砸得暈頭轉向，眼冒金星！

小太監讒媚地笑道：“安西侯還不接旨？”

李金利反應過來后，激動得難以自持，顫聲道：“末將李金利謝圣上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
李金利將圣旨拿在手上反復觀看，嘴角咧到了耳朵根，毫不掩飾心中的狂喜。

兩萬大軍齊齊跪地道：“恭喜安西侯，賀喜安西侯！”

李金利仰天大笑道：“各位勇士請起，陛下對本侯如此恩重，也決不會虧待了你們，我們兄弟同心協力，今后榮華富貴享之不盡！”