不過如今開創蘭芳共和國的羅芳伯與陳蘭伯還沒有來到婆羅洲，陳蘭伯的出身已經不可靠，而羅芳伯應該還在廣東嘉應州石扇小鎮上讀書。

    羅芳伯從小便一邊干活一邊練拳讀書，練就了一身好武藝，同時學業也頗為不俗，很快就中了秀才，可惜他雖然滿腹經綸，但鄉試時卻再次不第，只能在老家當窮教書匠，直到三十四歲的時候，當地掀起出洋開金山的熱潮，“蓋聞金山之勝地，時懷仰止之私衷”，羅芳伯于是“乃懷壯游之志”，與眾同鄉于1772年從廣州虎門乘舟前往“金山”坤甸。

    現如今羅芳伯雖然沒有來，但是在婆羅洲上生活的中華百姓卻是不少，沈隆現在要發展事業最缺的就是人口，光靠各地輸送過來的流民卻是遠遠不夠，于是便盯上了流落在南洋的大量中華百姓。

    他們要么是因為家境困苦不得不下南洋來謀一條生路，要么像日后羅芳伯的搭檔、戴燕王國開國國王吳元盛那樣受天地會等會黨的影響，試圖反清復明，被迫流落南洋，無論是那種人，他們對滿清的忠誠幾乎不存在，這些人絕對是天然適合沈隆的人力資源。

    只是人在海外，生活不易，再加上土著的騷擾，這些百姓的生活都很困苦，沈隆停船靠岸之后發現，當地百姓缺衣少食，并保守各種疫病折磨，只能勉強維生而已，他們大多都以宗族或者同鄉為紐帶，完全是一盤散沙，沒有羅芳伯、吳元盛這樣的強力人士把他們聯合在一起，他們是沒辦法對抗當地的土著的。

    當年羅芳伯是借著在當地教書識字，調節矛盾慢慢樹立起了威望，再通過開采金礦讓這些南洋華人生活日漸好轉，平息盜匪鑄就了無上威望，這才被推舉為蘭芳共和國的大唐總長，這一連串的手段看似簡單，細細想起來卻是別有一番深意。

    讀書識字能讓這些平日里以宗族和同鄉聚集的松散勢力意識到他們都是華人，都屬于同一種族，和當地的土著是不同的，可以團結更多人手；而金礦可以讓他們獲得經濟利益，并在開采金礦的協作生產中加強凝聚力；最后打擊盜匪證明了羅芳伯的武力，錢、人、武力都不缺，那么上位也就成了順理成章的事情。

    沈隆駕船從三發登陸的時候，當地的百姓還很慌張，以為是來了海盜，雖然不明白這窮地方有啥可搶的，但依舊習慣性地開始逃跑，不過看到沈隆他們并沒有帶武器下船，反倒是拿出了糧食要和他們交易，他們這才慢慢回來。

    沈隆用糧食換取他們淘出來的零星金礦，由于在做生意的時候重視信譽、童叟無欺，很快就贏得了當地百姓的好感，然后出售給他們各種采礦工具，讓他們能夠更有效率地開采金礦，慢慢擴大了交易規模。

    當地的港口漸漸變得興盛起來，但是這也引起了當地土王和盜匪的覬覦，當地百姓發現種種跡象，不由得慌了，這才剛過上好日子，怎么又要遭賊了，這些盜匪和土王一向殘暴，要是被他們殺過來，那可就是死定了，這下該怎么辦才好？

    很快就有人想到了沈隆，他不是有一艘大船么？船上槍炮眾多，而且他為人厚道，就算趕走了那些盜匪和土王，料想也不會為難自己吧？

    于是這些人派出代表找到沈隆求援，沈隆笑笑道，“趕走這些盜匪和土王容易，可我的船也不會一直留在這里，要是下次我不在的時候，他們過來，你們又該怎么辦？”

    “額，這……”幾名代表聞言面面相覷，互相交換了一番眼神，然后小聲詢問道，“不知大王可否出售些槍炮給我們，有了槍炮就不怕那些土人和盜匪了！”

    “槍炮的價格可不低，你們眼下頂多能賣幾支，這東西少了可不管用！”雖然沈隆給了他們新的采礦工具，可生產規模才剛剛擴大，他們償還這些工具的貨款還不夠，更不用說大量購置槍炮了。

    “而且槍炮不是買來就能用的，要是沒人教你們，你們也學不來！這里面要用到戰場殺伐之法，可不是拿著槍炮亂放就夠了的！”沈隆繼續說道。

    “如此說來，大王是不愿意幫我們了！”代表們露出沮喪的神色，“那我們可就只有死路一條了！”一想到自己辛辛苦苦從家鄉出來，不僅沒能發財，卻要落得個客死異鄉、死無全尸的下場，這些人便悲從中來，忍不住哭了起來。

    “都是華夏兒女，在海外理當擰成一股繩，我怎么會不愿意幫你們呢，只是這到底該怎么幫，用什么名義幫，還是要好好商量商量的！”沈隆說道。

    有那聰慧的馬上就領會了沈隆的意思，是啊，人家原本只不過是過來跟我們做生意的，憑啥白白給我們幫忙？那他又能從我們這些窮光蛋身上得到什么呢？