十日的時間，說快不快，說慢也不慢。對燕京城的人來說，卻是件大事。一來是這一日是國子監的校考，青年才俊們嶄露頭角的時候，二來也是明義堂的校考，官家小姐們各顯神通。

    每年都會有這么一遭，不過今年除此以外，還有更大的噱頭。便是首輔千金姜二小姐和承宣郎家嫡女孟姑娘的賭約。誰若是輸了，誰便要當眾跪下來給人道歉，燕京城多年沒有遇到這種事了，看熱鬧不嫌事大，因此上至官家，下至平民百姓，都等著看熱鬧。

    在看熱鬧的人群中，又大多都是偏向孟紅錦一邊，原因無他，但凡是有腦子有眼睛的，也不會選擇姜梨。孟家小姐過去的成績在明義堂稱得上優異，而姜二小姐說句不好聽的，那就和剛啟蒙的小兒差不多，拿什么和人爭？

    也有人不隨大流，偏要支持姜二小姐的，眾人問起原因，那人就摸著下巴，露出一個猥瑣的笑容：“要是姜二小姐拔得頭籌，孟家小姐就得脫去外裳在國子監門口跪下道歉，那孟家小姐也是高門千金，能見她脫去外裳，可是大有眼福。相比之下，當然是姜二小姐贏了比較劃算，我選姜二小姐！”

    這理由簡直下流，眾人啐了他一口，不再理會。

    孟紅錦的馬車從街邊駛過時，還能聽到那些人對她的議論。心下惱怒之極，更是恨毒了姜梨。

    姜梨的三個賭約，尤其是最后一個賭約，人們津津樂道，卻不想，眾人交口談論她一個未出閣的官家千金能不能脫外裳，本來就是一件有傷名聲的事。孟家老爺為此大怒，還斥責了她，孟紅錦何曾吃過這么大的虧。校考還沒開始，她就已經落于下風。

    “此番非讓她名聲掃地不可！”她立誓道。

    另一頭，姜家的馬車也正在往明義堂的路上。

    這一回，姜幼瑤卻是破天荒的等了姜梨一遭，雖然還是未曾和姜梨通乘一輛馬車，兩輛馬車卻是一前一后，到底是一起出了府門。

    姜元柏大約是眼不見為凈，連送也不曾送，倒是姜老夫人讓丫鬟來與姜梨說了幾句話，叫姜梨盡力而為就可，不必太過放在心上，讓姜梨有些詫異。

    姜景佑和姜景睿也要參加國子監的校考，也是早早就出了門。姜景佑和姜梨不算熟絡，姜景睿的模樣，姜梨估摸著，也只是去國子監的校考走個形式，拿個最次的名次而已。

    姜梨坐在馬車上，心里想著，不曉得葉世杰此番校考，能拿到什么名次。若是葉世杰成績斐然，國子監校考后，是可以提拔授官，不必等到來年春闈。中狀元固然春風得意，不過以國子監校考為途徑，卻更為穩打穩扎。畢竟過去有許多狀元郎入朝為官后，仕途不見得坦蕩。

    除了沈玉容，但他走到如今的地位，未必就沒有永寧公主在背后的支持。

    想到沈玉容，姜梨的眸光稍暗。

    桐兒以為姜梨是為今日的校考擔憂，從一邊的糕點盒子里拿出一塊蜂蜜棗花碎遞給姜梨，寬慰道：“姑娘不必擔憂，老夫人也說過 ，此番校考其實也不必放在心上。再說，老爺也會安排好一切，您記著，您是姜家的嫡女，首輔千金，誰也不敢將您怎樣。”

    這就是說，即便姜梨輸了，還大可以耍賴，不必履行賭約。

    姜梨接過棗花碎，笑著摸了摸桐兒的頭，桐兒還是太天真了。且不說這事行不行得通，那承宣郎，孟紅錦的父親，孟大人似乎和右相李家關系匪淺。和右相攀扯上關系，就是姜家的敵人。孟家如何會放過這么一個機會，若是姜梨輸了，姜元柏自然可以用權勢壓下來，只是，孟家也必然會在后面參上一本，讓姜元柏在朝中難堪。