久視元年的洛陽，秋意已浸透了每一寸宮墻。雨停時，萬象神宮的琉璃瓦上還掛著水珠，夕陽穿過云層灑下來，把那些水滴變成了散落的碎金，順著飛檐的弧度緩緩滾落，砸在青石板上洇出深色的印記。

    狄仁杰坐在輪椅上，指尖無意識地摩挲著扶手邊緣的雕花。

    如今木頭上的紋路已被歲月磨得光滑，卻仍能摸到那些藏在深處的溝壑，像極了他這一生走過的路。

    李元芳推著輪椅穿過丹陛，腳步聲在空曠的宮門前格外清晰，驚起了檐下棲息的幾只灰鴿，撲棱棱的翅膀聲攪碎了晚霞里的寧靜。

    “狄公，風涼，咱們早些回府吧。”

    李元芳的聲音里帶著不易察覺的顫抖。

    他跟了狄仁杰五十四年，直到如今的千牛衛中郎將，見過這位老人在朝堂上舌戰群儒的銳利，見過他在刑獄里通宵查案的專注，卻從未見過他這般形容枯槁。

    方才在萬象神宮偏殿，武曌握著狄公的手說“國老且安”時，他分明看見那只曾簽發過無數政令的手，已經連茶杯都快握不住了。

    狄仁杰輕輕“嗯”了一聲，咳嗽又涌了上來。

    這次比往日更急，像是要把肺都咳出來似的。

    李元芳忙掏出錦帕去接，他喉結滾動了幾下，把到了嘴邊的話又咽了回去，只蹲下身替狄公理了理被風吹亂的衣襟。

    “哭什么。”狄仁杰喘勻了氣，抬手拍了拍他的肩膀。

    這雙手曾無數次在他遇險時遞過匕首，在他困惑時指向真相，此刻卻輕得像一片羽毛，“人活一世，草木一秋，我活了七十有一，見夠了盛世，護過了百姓，夠本了。”

    輪椅碾過洛陽天街的青石板，兩側的商鋪已經開始上板，賣胡餅的小販收拾著炭爐，酒肆的幌子在風里搖搖晃晃。

    狄仁杰望著街角那棵老槐樹，樹干上還留著他與蘇無名一起刻下的記號。那時蘇無名還是個毛頭小子，捧著卷宗追在他身后問東問西，連升堂時該怎么站都要反復叮囑。

    如今那孩子也能獨當一面了，前幾日還遞來卷宗，說破了西市波斯商隊的失竊案，字里行間的銳氣，倒有幾分像年輕時的自已。

    “元芳，你說無名那孩子，現在在做什么？”狄仁杰忽然問。

    “大約還在書房吧。”李元芳答，“早上出門時，見他案頭堆著隴右道的舊檔，說是要查十年前的屯田貪腐案。”