戌時的秋風裹著桂花香，卻吹不散瀟湘館內的凝重。黛玉握著半幅殘破的織錦，指尖在經緯間細細摩挲。這匹本該送往宮中的云錦，緯線里竟摻著幾縷幽藍絲線——與三日前在妙玉禪房香爐中發現的寒鐵碎屑如出一轍。琉璃燈下，絲線泛著詭異的冷光，映得她眉間朱砂痣愈發鮮紅。

    "林妹妹！"寶玉裹著夜露翻窗而入，玄色勁裝下擺還沾著草屑。他從懷中掏出個油紙包，展開是半枚染血的銀梭："方才在城西織云閣，見周瑞家的帶著幾個生面孔在暗巷交割木箱。這梭子是從箱縫里掉出來的。"

    黛玉接過銀梭細看，梭尾陰刻的北靜王府徽記下，竟藏著九黎族的暗紋。正要開口，東南角傳來瓦片碎裂的脆響。兩人對視一眼，黛玉吹熄燭火，推開北窗。月光下，王夫人陪房吳新登家的抱著鎏金錦盒疾步穿過竹林，盒蓋微啟處漏出幽藍粉末，隨風飄散時竟如螢火閃爍——正是寒鐵淬煉后的特有光澤。

    寶玉身形微動就要追去，卻被黛玉扯住衣袖："且慢，你看那粉末飄向何處。"只見藍粉落在池面，竟引得錦鯉翻肚浮起。黛玉從鬢間拔下銀簪試水，簪頭霎時泛起烏黑："好厲害的寒鐵毒。這錦盒里的東西，怕是要送進宮的。"

    三更的更鼓剛敲過，榮禧堂后院的織房卻亮著燈火。黛玉扮作織娘混入，看那十架織機上的云錦泛著不祥的幽藍。老織工王嬤嬤正往染缸傾倒靛青，袖口滑落的瓷瓶里，暗藍粉末簌簌落入缸中。

    "嬤嬤這染料倒是特別。"黛玉佯裝請教，指尖剛要觸及染缸，卻被王嬤嬤厲聲喝止："姑娘仔細臟了手！"老婦枯手如鐵鉗扣住她手腕，力道大得異乎尋常。黛玉吃痛抬頭，正對上王嬤嬤渾濁瞳孔里一閃而逝的幽藍——竟與寒鐵碎屑同色。

    突然，西北角的織機發出刺耳異響。寶玉扮作雜役趁機撞翻染缸，靛青液體潑灑處，青石板竟被蝕出蜂窩狀孔洞。眾人驚呼中，黛玉扯下王嬤嬤腰間令牌，北靜王府的徽記下，九黎接引使的蛇形紋章赫然在目。

    "抓住他們！"暗處傳來周瑞家的尖喝。寶玉攬住黛玉腰身躍上房梁，身后箭雨般射來的銀梭釘入木柱，梭尾皆刻著元春的閨名。兩人破窗而出時，正見妙玉素衣立在墻頭，手中令旗指向城北："貢緞今夜就要出城，走水路！"

    子夜的運河泛著鐵腥氣，二十艘蒙著黑布的貨船悄然起錨。黛玉蜷縮在蘆葦叢中，看那船吃水線深得反常。寶玉潛水貼近船舷，鋼芯插入船板縫隙，幽藍寒光透水而出——本該裝滿貢緞的艙內，竟是成捆的淬毒箭鏃。

    對岸忽起三短一長的哨聲。妙玉立在哨塔頂端，素白廣袖迎風展開如帆。隨著她手中令旗揮動，十艘快船自支流包抄而來，船頭九黎圖騰在月色下泛著血光。

    "官船來了！"不知誰喊了聲，河道頓時大亂。黛玉趁機攀上主船，銀剪挑開黑布，成匹云錦下壓著的竟是北靜王府的兵器圖譜。正要細看，腦后忽有勁風襲來。回身格擋的剎那，她認出襲擊者腕間的金鑲玉鐲——正是元春省親時戴過的御賜之物。

    江心突現漩渦，貨船劇烈顛簸。寶玉躍上甲板將她護在身后，兩人在翻飛的貢緞間與蒙面人纏斗。撕破的面巾下，周瑞家的猙獰面容泛著幽藍："二姑娘既然來了，就替大小姐填了這寒鐵爐！"

    五更的櫳翠庵彌漫著血腥氣。黛玉翻開染血的《妙法蓮華經》，夾頁絲帛上密布針孔，透光竟顯出陣亡將士的名冊。寶玉撬開地藏菩薩金身，四十枚帶血銀針釘著軍械圖——每根針尾皆系著半片染坊工牌。

    "姑娘看這香爐。"紫鵑顫抖著捧來鎏金香爐，爐底暗格卡著半把金剪刀。黛玉以斷鐲鋼芯輕觸刃口，凹陷處竟與宮中失竊的弩機模具嚴絲合縫。窗外忽傳來馬匹嘶鳴，平兒跌撞進來："九黎長老帶著陣亡者家眷圍了宗祠！"

    黛玉疾步至佛龕前，指尖撫過積灰的蓮花座。機括輕響，暗格彈出半卷泛黃婚書，賈敏的名字下按著個嬰孩血掌印——掌紋細看竟與探春昨日琴譜上的墨漬重疊。寶玉忽然悶哼一聲，手中銀針突然發燙，針尖顯出新墨："今以探春充質，換寒鐵三千斤..."

    宗祠地窖的桐油燈爆出燈花，映著賈璉慘白的臉。他撬開第七口樟木箱，本該裝滿祭祖綬帶的箱內，四十捆幽藍鐵絲泛著死光。黛玉指尖輕觸鐵絲，袖中銀梭突然瘋狂震動，與地窖深處的共鳴聲交織成詭曲。

    "這里有活口！"隨行錦衣衛踹翻暗柜，滾出個雙目潰爛的老者。那人枯手抓住黛玉裙裾，腕間烙印滲著膿血："他們...用童女血淬鐵..."話音未落，三支毒梭破窗而入。寶玉揮劍格擋，毒梭釘入磚墻的瞬間，他們看清梭尾刻著的生辰——正是元春入宮那日的日期。

    黛玉忽然扯開老者衣襟，心口處的九黎圖騰竟與妙玉鎖骨烙痕互補。老者彌留之際吐出最后一句："大小姐...不是..."血沫噴濺在寒鐵上，竟蝕出"代嫁"二字。地窖口傳來紛亂腳步聲，王夫人的厲喝穿透磚墻："把那妖尼的銀梭拿來！"