寅時的薄霧漫過榮國府飛檐，黛玉立在祠堂東墻下。昨夜火場拾得的金鎖殘片在掌心發燙，鎖芯暗紋遇著晨露顯出"子時"二字，與佛經夾層密信中的時辰嚴絲合縫。

    "姑娘仔細涼著。"紫鵑將雀金裘披在黛玉肩頭，金線在霧色中泛著鱗光。祠堂窗欞忽地閃過人影，賈政官袍下擺沾著佛堂香灰，手中密函封泥印著北靜王府的蟠龍紋。

    辰時的誦經聲里，黛玉跪在佛龕前。王夫人臨終攥著的半截佛珠卡在蓮花座縫隙，檀木珠裂痕里滲出靛藍汁液。她佯裝失手打翻香爐，香灰撲在《地藏經》上，夾層密信遇熱浮出血字："接生婆周氏，槐安巷七十三號。"

    "林妹妹當心火星子。"鳳姐的猩紅斗篷掃過蒲團，翡翠護甲捏著新抄的《心經》。黛玉瞥見她袖口沾著暹羅硝石粉末，石榴裙的褶皺里藏著半張染血鹽引。

    寶玉突然撞開經幡："老祖宗暈倒了！"眾人慌亂間，黛玉指尖掠過佛龕暗格。鎏金蓮花瓣的縫隙里，半幅染血襁褓裹著接生簿殘頁，墨跡被鹽鹵浸得發藍："臘月廿三子時初，女嬰左心口蓮紋。"

    未時的槐安巷飄著魚腥，黛玉數著斑駁門牌。七十三號門楣懸著褪色招魂幡，窗紙破洞里滲出咸澀霧氣。她叩響門環時，銅銹簌簌而落，露出底下"周"字刻痕。

    "姑娘尋錯門了。"老嫗嗓音嘶啞如裂帛，從門縫遞出的茶碗邊緣結著鹽霜。黛玉故意將金鎖殘片掉在門檻，鎖芯撞擊青石發出脆響。老嫗突然拽她進門，枯手指著染血襁褓："這紋路...你是染缸里撿的那個！"

    暗室燭火跳動，二十年前的接生器具鋪滿木案。銀剪上的血銹繪出漕幫令旗紋樣，銅盆里凝著靛藍晶粒。老嫗顫抖著翻開泛黃賬冊："那夜子時，我親手把金鎖換成玉玨..."

    屋頂突然傳來瓦片碎裂聲，探春的劍光破窗而入。老嫗咽喉插著帶"敏"字烙印的短刀，血泊里浮出半張鹽引，編號與沉船案的官鹽記錄完全吻合。

    戌時的漕船吃水線泛著幽光，寶玉摸進貨艙底層。鐵皮箱的硫磺氣味刺鼻，箱角結著鹽鹵晶花。撬開第七口木箱時，滿目染血襁褓讓他胃部抽搐——最底下壓著林如海的私章，印泥混著佛堂香灰。

    "這批貨要趕在漲潮前出港。"賈璉醉醺醺的聲音混著漕幫漢子的腳步。黛玉藏在纜繩堆后，見他們抬著的鐵箱滲出靛藍液體，在甲板匯成嬰兒掌印。她故意踢翻油桶，火舌竄上帆布時，聽見北靜王的冷笑："好一招火燒連營。"

    寶玉拽著她滾進貨箱，箱外傳來鳳姐的譏諷："王爺這船載得動百年冤魂？"黛玉趁機用鹽鹵浸濕襁褓，金線暗紋突顯"換子夜"三字，針腳與賈敏嫁衣上的并蒂蓮如出一轍。

    三更的瀟湘館泛著咸澀潮氣，黛玉將接生簿殘頁拼在菱花鏡前。鏡面忽現暗道圖紋，紅點正對榮禧堂的祖宗牌位。寶玉掀開地磚，染血官袍裹著半本《鹽政疏議》，頁腳批注與賈政奏折筆跡相同。

    "你細看這里。"黛玉蘸著鹽鹵描摹墨跡，安南紙顯出林如海絕筆："吾抱嬰踏月歸，染缸血紋映殘星。"窗外忽有黑影掠過，探春的劍穗甩進個紫檀算盤珠。珠孔里的血書遇潮舒展，竟是接生婆周氏的絕命狀。

    紫鵑驚慌打簾："二奶奶帶著婆子們過來了！"黛玉將染血襁褓擲入熏籠，騰起的靛藍煙霧里浮出大觀園暗道全圖。鳳姐的翡翠護甲挑開珠簾："林妹妹夜讀《列女傳》，怎的滿屋腥氣？"

    碼頭的落日將浪濤染成血色，黛玉立在棧橋暗處。漕幫漢子抬著的樟木箱突然崩裂，二十套帶"敏"字短刀散落甲板。寶玉拾起刀柄纏著的布條，沉船鹽引編號與父親奏折中的記錄嚴絲合縫。

    "林姑娘對這舊案興致頗濃？"北靜王的翡翠扳指叩著船舷。黛玉袖中密函突然發燙，安南紙遇熱顯出漕幫掌紋印鑒。探春的劍尖挑開漕漢衣襟，胸口紋著的染缸圖案滲出血珠，竟與黛玉心口胎記輪廓相合。

    榮禧堂方向突然傳來喪鐘，賈政捧著密函栽倒在祠堂臺階。黛玉沖進佛堂時，見祖宗牌位裂成兩半，暗格里蜷縮著二十年前的換子契書，七個見證人的指印泛著靛藍血光。