倒是不知謝知用了什么法子，不過一夜就撬開了李茂的嘴。

    時值季夏正午，院子里的暑氣也帶著一絲柔和，衙役來請宋轍時，見他坐在書案前，浮光落在他的發冠上，如道觀里畫中的仙人，叫人不敢造次。

    “宋大人，縣令有請。”

    宋轍擱下狼毫，慢條斯理起了身。那光暈隨著他的離去，直直落在書案上，只留細小的浮塵在其中飄蕩回旋。

    李茂一把鼻涕一把淚，說著自己這些年的艱辛。

    衙門書吏并非食朝廷俸祿，每月銀錢從知府的潤筆費里支取。按著本朝慣例，一等書吏每年一百石米，二等書吏每年八十石米，莫說出門公干還能撈些油水，這樣的日子自然比上不足，比下有余。

    因此，衙門里自今以往都是鐵打的書吏，流水的老爺，甚至不少書吏還是子子孫孫代代相傳。

    可這一切在三年前就變了，趙靖來衙門掌大權后，頭件事就要削減開支，還說要以身作則從他的潤筆費里減三成，用以河堤官道等修補。

    這的確是晴天霹靂，因得這話整個衙門書吏一年就少了小半的工錢，為了維持家中開支，不得已將這窟窿放到了力所能及的各處公務上。

    辦黃冊戶帖的書吏要收一筆黃冊費，征賦稅的書吏要得一筆勘合費，這方田丈量還來不及想名頭收費，他就被趙靖叫到了面前親自教導。

    原是為了不久后軍戶屯田的事，他一輩子都踩在田地里頭，竟沒想到有朝一日要給秧苗土地下毒藥。

    肥田在他的腳下變成荒田，他腰間的銀子也愈發多了起來。

    “可這三年，并未聽說有河堤修補之事，官道倒是清吏司年年要下銀子的。”謝知疑惑道：“他削減了你們的開支，這錢又去了何處？”

    蔣捕快聽得此言，也忍不住嘆了口氣：“趙靖在登州三年，后院的女人都快塞不下了。”

    謝知臉上羞赫，竟不想是這等原因。

    “去年冬，趙靖又叫我把八仙里的田重新測過，每戶或多或少都要減下一二分。我想著這是為將來爭田地留個根據。”李茂垂頭，愧疚道：“廖家那地一開始就惹了他心頭不快，趙靖這心眼堪比芝麻大，都記著呢，特意交代我多給他家減下一分。”

    “知府老爺親自打了招呼，不論他廖老叟怎么鬧騰，哪個訟師都不能幫他寫狀紙。”蔣捕快接過話茬道。

    沒有狀紙就不能鳴冤上堂，真是好狠毒的心腸。