姚胖子認真答：“俺懂了……俺都聽你和大哥的。”

肖穎笑瞇了眼睛，低聲：“我知道你現在心里頭很焦急很煎熬，但熬過去就好了。我剛搬來老宅那會兒，阿博哥哥不肯搭理我，那時候我也是難受得很。”

“嫂子，壓根不是！”姚胖子忙搖頭，緊張解釋：“大哥沒不理你，他早晚都守著你，暗中保護你呢！”

肖穎不敢置信：“哪有！我壓根沒瞧過他！”

“真的真的！”姚胖子忙解釋：“大哥表面上不理你，你去車站找他他就躲，甚至還偷偷搬家，都是為了躲你。但他心里頭可緊張你來著！真的！天蒙蒙亮就出門去你家老宅墻下等著，目送你安全上公交車才離開。你下課前他就匆匆跑去學校外頭等著，擔心氮肥廠那個陳少欺負你，直到你平安上了公車，他才回車站忙。他鐵定不會告訴你，大哥那人就那樣。”

肖穎眸光微閃，心里頭暖暖的。

姚胖子壓低嗓音：“還有呢！他聽說陳少欺負你，就悄悄將他的轎車弄壞，輪胎都扎破了，讓他被家里老頭兒罵，罰他不許出門。還有還有，有一回陳少去找他，警告他不許跟你太好，他一發威嚇得陳少屁滾尿流逃了。”

“這些——他怎么都不告訴我。”肖穎又是感激又是感動，“這臭家伙……”

姚胖子嘿嘿笑了，低聲：“俺大哥不是那種做了一點兒小事，嘴上就吹個不停的人。他啊，心里頭好，面上總是酷酷的，不會表現出來。”

肖穎也笑了，道：“還是你最了解他！”

“哈哈！”姚胖子突然靈光起來，調侃：“嫂子，你這是吃醋了呀！”

肖穎被他逗笑了，哈哈大笑。

前頭的袁博聽到他們的笑聲，扭過頭去。

“做什么不將帽子戴上去？午時的陽光猛得很，小心曬傷你的臉！”

肖穎趕忙將手中的帽子扣上腦袋，一邊小聲嘀咕：“瞧，他最擅長這種‘兇巴巴’的關心。”

“哈哈哈！”

……

城北老區，劉家

劉嬸背著一小袋面粉推開門，正在院子里晾曬粉條的劉三冰忙丟下手中的活兒，沖上前幫忙取下面粉。

“媽，我不跟你說了嗎？今年咱家不用買面粉。二福家種了許多小麥，他讓我下午跟他回老家一趟，要送我兩大袋剛碾出來的面粉。”

劉嬸微愣，轉而扯了一個無奈笑容。

“瞧俺的記性……咋一轉身就給忘了。三兒，咱家買的面夠用的，就甭去二福家拿了。咱家沒啥好東西送人，咋好意思要兩袋面粉。”

劉三冰將面擰去廚房，微笑解釋：“甭怕！同組的一個同事家里每年都會做粉條賣錢，我吃著覺得好吃，就給他買了兩大袋——都是很勁道的紅薯粉條。我們留些過年吃，送大哥二哥一些，剩下的一袋我送去二福家。您放心，我不會白拿人家東西的。”

劉嬸看著笑得坦蕩大方的兒子，忍不住想起一臉陰暗傲氣的小女兒，臉上的笑容緩慢消失。

劉三冰沒瞧見，自顧自忙著。

“媽，我熬了一些牛骨湯，剛才小穎送了好些配菜過來。一會兒咱們下些粉條吃，丟些配菜就行。我下午陪二福回老家，應該得明天早上才回來。你們晚上熬點兒稀飯做饅頭吃，反正家里的面粉多，用不著省著。”

劉嬸疲倦低聲：“哦……那你路上要注意安全。明天就是除夕了，別回來太晚，家里的對聯和燈籠你得幫著搗鼓起來。