他干脆幾天寫一封，奈何一直都沒收到回信。天南地北，相隔千里，通訊不發達，很快就斷了聯系，沒了音訊。

袁博紅著眼睛，哽咽：“名叔，這怪不得你們……我爸摔下山崖后，外公家那邊的族親就一直故意為難我。后來我去村里查了，原來你寄給我們家的信，都被田二狗給藏起來。”

肖淡名微愣，用力將他拉拔起來。

“怎么回事？田二狗？你快些跟叔說清楚——來！”

肖穎始料不及其中還另有隱情，有些反應不過來，往主屋指去。

“進屋去說，屋里有熱水壺，先喝幾口水，大伙兒坐下慢慢說。”

袁博一左一右牽著叔叔嬸嬸進主屋，動作嫻熟倒水。

“名叔，小心燙。嬸嬸，你也喝點兒潤潤喉。”

肖穎飛奔去廚房，將早些時候泡的米洗干凈，隨后端出砂鍋熬粥。

打開蜂窩煤爐的閥門，爐火很快旺盛起來。

她將擱在上頭的大水壺搬開，倒一些熱水進砂鍋，蓋上準備熬粥。

接著，她洗了幾個咸鴨蛋放在煤油爐上煮著。

然后，她取出兩條臘腸，倒了一點兒熱水泡著。

等她回到主屋的時候，袁博已經跟自家爸爸聊了許多。

“……我媽病倒不久后，外公去世了。當時我雖小，卻已經會記事。當時我媽一個勁兒哭，我爸則忙著幫外公順氣。外公從他那個硬邦邦的枕頭下，取了幾張昏黃的紙張遞給我爸，讓他仔細收起來。外公還說，他的山地不少，得留給自己的親后輩，不能讓其他人給偷了去。”

“原來田二狗和三狗兩兄弟一直想要偷占外公的那幾個山頭，因為那邊有一條小河淌過，有水源能種地種麥子，所以他們一直巴巴等著。他們是外公堂哥的兒子，按那邊的叫法，我還得喊他們一聲‘舅’。”

“外公的死對我媽打擊很大，不久后她也去世了。你們當時還帶著小穎過去奔喪，幫忙處理喪事，這些我都記得。那時村長敬重名叔，田二狗兩兄弟礙于村長在，所以不敢亂來。”

“后來，我爸進山砍柴摔傷，他們就先后上門找茬。他們說，當初說好我爸入贅外公家，商量好是入贅，所以我只能跟著我媽姓‘田’，不能姓‘袁’。我爸則解釋說，外公只說讓他給老人家養老送終，沒說孩子必須得姓‘田’，而且我都姓好幾年‘袁’，外公才去世。老人家在世那會兒，從來沒說一個‘不’字。”

“田二狗和三狗氣吼吼罵我爸沒良心，說話不算數，明明是入贅，孩子卻沒跟著他們姓。隨后，他們就逼我爸必須拿出外公那幾個山頭的地契。我爸不肯，他們就在我家鬧，甚至還翻箱倒柜。是我跑出去喊人來幫忙，不然他們指不定還要打我爸。”

肖淡名紅著眼睛，哽咽問：“你爸是什么時候摔傷的？這些事大概是什么時候？”

“重陽節左右。”袁博答：“我記得兩天后好些人上山插茱萸。”

肖淡名仔細想了想，嘆氣：“當時……我們正在南下的火車上。”

柳青青擦著淚水，悲從心來。

“田花姐去世那會兒，也才四十來歲……你爸四十二歲……都算是英年早逝。”

袁博垂下眼眸，低聲：“重陽節后的第七天，我爸……吐血了……然后就沒再醒過來。村長帶人草草辦了喪事，將他埋在老屋附近。田二狗和三狗找上門，讓我必須帶上地契跟他們回去，以后住在他們那邊。