“偏偏啊，小穎出生的時候是大冬天，冷得滴水成冰。我嫂子身體本來就差，天氣太冷，我哥擔心她熬不過坐月子。那袁大牛趕忙帶著我哥上山里去找柴火，路上我哥差點兒凍死在山里。那袁大牛一路背著他，拖著柴火回去了。我哥和我嫂子對他感激不盡，后來還跟袁大牛結拜成異性兄弟。”

陳冰聽得入神，忍不住問：“后來呢？”

肖淡梅撇撇嘴，低聲：“那袁大牛家里窮得叮當響，大字不識，一點兒文化知識也沒有。就連生的兒子，也是我哥給親自取了名字，叫‘袁博’。我哥給那孩子啟蒙教學，教他讀書學習，很喜歡那小子。袁大牛家卻貪心得很，估摸是擔心家里太窮，以后兒子討不到媳婦，就借著救命之恩要挾我哥，讓我哥同意小穎跟那袁博訂婚。”

“那小子……叫袁博？”陳冰皺眉嘀咕：“我好像在哪兒聽過這個名字。”

肖淡梅翻了翻白眼，沒好氣道：“這小子在惠城混了十幾年了，穿街走巷，整天跟一群不三不四的粗野工人廝混在一塊兒！”

陳冰眨巴眼睛，陷入思索中。

一旁的肖淡梅使勁兒搖著大蒲扇，粗聲：“我哥和我嫂子都是心軟的人，被他們家纏來纏去，不得已也就答應了。后來我哥和嫂子終于接到通知，歡歡喜喜回了惠城老宅，那袁家人三天兩頭上門來蹭吃蹭喝，我看著就心煩。直到我哥一家子調去濟城鋼鐵廠工作，袁家才總算消停些。”

林建橋捧了一杯茶，畢恭畢敬遞給陳冰。

“天氣熱，喝點兒茶解解渴。”

陳冰懶洋洋伸手接過，挑眉嗤笑：“都啥年代了，還弄什么娃娃親搞封建社會的那一套，真夠笑死人的！”

“就是就是！”肖淡梅見他總算消了脾氣，忙附和道：“那山里人一看到咱們城里人，哪一個不眼巴巴的？說什么定親，其實也就一句話，什么三媒六聘啥都沒有！簡直笑死人！”

陳冰喝了一口茶，幽幽問：“那怎么不給說破了？如今可是現代社會，咱們國家只認結婚證。法律也就認這個，其他都不算。娃娃親那一套，早就不作數了！”

“哎喲喂！”肖淡梅裝出一副為難得不行的樣子，苦笑搖頭：“你以為我們家不想嗎？主要是我哥一家子匆匆忙忙搬去了濟城，千里迢迢的，實在沒法回來。”

“濟城在南方的海邊，遠著呢！”林建橋解釋：“咱們北方一路過去，得坐三天兩夜的火車。現在快了一些，但也得兩天多。”

肖淡梅附和點點頭，道：“我哥一家子沒回來，袁家那小子以前三天兩頭找過來，我是趕了一次又一次。后來小穎考上了信息學院，回來這邊讀書。我一個勁兒催我哥要取消這門荒唐的親事，可我哥是老讀書人，重誠信守承諾，總搖頭說不行。”

“那肖穎呢？”陳冰的食指輕緩敲了敲桌面，問：“她又是咋想的？”

肖淡梅連忙道：“我起初沒將那袁博在惠城的消息告訴他們，只說聽山尾村的人說，那袁博已經徹底變壞了，成了一個整天混跡街頭游手好閑的二流子。我哥尋不到人，濟城那邊催得緊，只能跟我嫂子先回去上班。小穎在惠城這兩年里，都安分上下學，沒去打理山尾村那家人。