“克瑞昂，你認為禮物與賄賂……該如何區分？”

    兩箱載滿黃金與珠寶的木箱，這便是瑪麗恩堡的答案，也是讓伊姆瑞克有些猶豫的原因。

    好家伙，這些商人似乎長腦子了，居然沒把黃金送到諾斯卡蠻子手里，反而轉手交到韋斯特領的精靈大使館，美名其曰贊譽多年以來鳳凰王的幫助。

    衛隊長有所警覺，這可不能隨便說，身居高位必須要劃清禮物與賄賂之間的辯證關系，一些事情能辦，一些事情不能辦。

    “辦了事才叫賄賂，既然沒辦事，不索求回報，自然是禮物。”

    似對這番回答有些驚訝，伊姆瑞克難能多看了衛隊長兩眼，沒想到他居然能道出如此有哲理的一番雙標言論。

    “贈送給異國君主的東西，能叫做賄賂嗎？”

    “應該……不能吧。”克瑞昂的回答很艱難，他沒搞明白陛下和諾思在盤算些什么，一直在瑞克領邊境區域晃悠，如今帝國可謂內憂外患，可精靈還在看戲摸魚，似乎不太符合過往確定的方針。

    大使館送來的禮物清單，以及說明，也明確指出瑪麗恩堡絕不是請求支援，僅是表明敬意。

    嘆息一聲，伊姆瑞克也隱約猜出事情可能不會朝著預料之中發展，想來瑪麗恩堡還是有些在意哥隆尼的態度，若是將黃金寶物贈予北佬蠻子，他們可要背負嚴重的污名。

    “摸清楚北佬艦隊的組成了嗎。”

    “薩利、斯凱林部落，領袖分別是烏弗瑞克·流浪者和埃吉爾·斯特比約恩，以及一些小型的部落戰幫。”

    諾思將今日以來的情報交于陛下，計劃沒成功雖有些失望，但并不影響大局。

    這支北佬艦隊要處理，至于之后的事情，那就要看阿蘇焉的安排了。

    “烏弗瑞克·流浪者……埃吉爾·斯特比約恩……”伊姆瑞克捏著紙張，感覺有點意思。

    從紙面實力來看，勞恩一眾公爵是絕不會輸給永恒挑戰者與恐虐劊子手，北佬蠻子面對巴托姥爺時，最擅長的戰術便是先將素質地下的農奴輔助軍絞殺殆盡，再慢慢與精銳騎士磨擦。

    不過聽說勞恩似乎在改革農奴軍隊的組成要素，已經與威森領簽訂軍備貿易條款，讓低賤的農奴拿起火槍保衛女士的領地……順便為姥爺的財政獻出生命。

    “衛國軍方面如何反應？”