而正當長孫無忌沉浸在自己的思考中時，秦明卻朝長孫皇后，推了推眼前的盛滿“養心糕”的盤子，旋即眼神掠過在場其余人，輕聲道：
“陛下，皇后娘娘，齊國公，此糕點不僅對孩童有益，成人食之亦能滋養心神，諸位不妨試一試。”
秦明的笑容溫文爾雅，舉止中透露著恰到好處的謙遜與周到。
長孫皇后含笑接過一塊養心糕，輕嘗一口，眉宇間流露出滿意的神色：
“滋味的確獨特，既有草藥的清香，又不失甘美，本宮也很喜歡。”
李世民聞言，亦是饒有興趣地品嘗起來，邊吃邊點頭。
長孫無忌在一旁默默聽著，心中對秦明的評價又高了幾分。
秦明微微一笑，從茶幾上端起茶盞，動作熟稔地遞到了兕子嘴邊，柔聲道：
“先喝點水，小心噎著。”
小兕子聽話地喝了口水，小臉蛋上洋溢著滿足的笑靨，隨后又看向茶盤里的糕點，眼中閃爍著渴望的光芒。
秦明被她軟萌可愛的樣子逗笑了，又喂了她一小塊。
室內的氛圍，因這溫馨的一幕而更加融洽。
而就在此時，辦公室的房門，突然被人敲響了，隨即，一道甜美的嗓音響起。
“山長...”
辦公室內。
秦明聽到門外的呼喚，朝沙發上的眾人歉然一笑。
“陛下，臣出去看看。”
李世民微微頷首，輕嗯了一聲。
秦明聞言二話不說，單手將兕子抱起，緩步朝門口走去，他的動作輕柔而穩重，仿佛懷中抱著的，是世間最珍貴的寶物。
少頃。
秦明拉開房門，走了出去。
辦公室門口，身著素白長裙，梳著丸子頭的宋慕清，見到秦明后，嫣然一笑，斂衽一禮，聲音甜美：
“郎君，后院剛剛傳來消息，高娘子和孫娘子已經到雅舍。”
“這會兒要不要派人將她們帶過來？”
秦明沉吟片刻，點了點頭。
“讓她們過來吧，此外，你再派人將芷兒找來，讓她幫皇后娘娘把下脈。”
宋慕清聞言，微微福身，迅速應答，眼中滿是柔情。
“是，郎君。妾身即刻安排。”
言畢，她輕盈地轉身，步履間透著利落，準備去執行秦明的吩咐。
秦明站在門邊，耳旁隱隱約約能聽到屋內幾人的交談聲。
他沉吟片刻，低頭看了一眼，懷里乖巧懂事的兕子，朗聲問道：
“兕子，想不想去看看漂亮的花草？”
小兕子一聽，眼睛立刻亮了起來，小手拍打著，興奮地喊道：
“想！明哥哥快帶我去！
秦明微笑，摸了摸兕子有些嬰兒肥的小臉，隨后穩步邁向醫學院門口的藥圃走去。
“好，明哥哥這就帶你，去看那些美麗的花兒。”
他們穿過曲折的走廊，陽光透過樹葉的縫隙灑落，斑駁陸離。
微風輕拂，攜著花香，令人心曠神怡。
兕子在秦明的懷里，小手不時指向路旁的各種奇花異草，眼里充滿了好奇與歡喜。
與此同時，辦公室內。
沙發上坐著的三人，聽到門口的漸行漸遠的腳步聲，不由地相視一眼，啞然失笑。
他們明白秦明這是有意，給他們創造單獨說話的機會，并借此隱晦地表明，他不想摻和進這場世家之間的爭斗。
長孫皇后猶豫再三，輕啟朱唇道：
“陛下，妾身出去走走。”
言罷，她緩緩起身，領著月嬋等人，出了辦公室的大門。
待到房門再次關上，辦公室內就只剩下了李世民和長孫無忌兩人。
李世民收斂了所有表情，那雙深邃的眼眸，死死地盯著長孫無忌，開門見山地問道：
“輔機，你覺得昨晚的事，哪家嫌疑最大？”
“是崔家，還是盧家？亦或是兩家的合謀？”
面對李世民犀利的眼神，長孫無忌平靜地與其對視，表現得極為坦然。
他沉吟片刻，深吸一口氣，緩緩開口：
“回稟陛下，昨晚臣府上的夜襲，是臣安排人做的。”
李世民聞言挑了挑眉毛，臉上并未露出驚訝的表情，似乎對于這個答案并不意外。
沉默半晌，李世民喟嘆一聲，輕聲問道：
“為何？”
長孫無忌聞言雙目微微泛紅，緊接著他露出一抹苦笑，緩緩道：
“為了穩固大唐江山，也為了家族的延續。”
李世民聞言眼神閃爍了一下。
然而，不等他開口再問，卻聽長孫無忌話鋒一轉，反問道：
“陛下有意整飭豪強大族，澄清玉宇，穩固社稷之基，對嗎？”
李世民聞言，目光變得深邃。
他沒有直接回答長孫無忌的問題，而是以一種復雜的眼神審視著這位多年來的肱股之臣。
良久，李世民輕輕點頭，語氣中帶著幾分無奈與決絕：
“輔機，你我皆知，世家之權重，猶如懸劍于頂，非削不足以安邦定國。”
“朕之心意，你應知曉。”
長孫無忌聞言，神色凝重，他緩緩點頭，表示理解李世民的決心與苦衷。
“陛下所慮極是。家族之私與國家大義，臣分得清。”
言罷，長孫無忌緩緩起身，朝李世民深施一禮，虔誠道：
“臣長孫無忌，愿為陛下馬前卒，披荊斬棘，蕩滌世間腌臜，還大唐一片清明。”
李世民聽著長孫無忌擲地有聲的話語，恍惚間感覺又回到了玄武門之變前的那一夜。
心中涌動著復雜的情緒，既有感動，又有愧疚。
因為他知道，長孫無忌走到今天這一步，跟自己，以及自己那已經退位讓賢的父皇，有很大關系。
但，如今棋局已開，雙方皆已落子，哪怕他心存不忍與愧疚，也只能硬著頭皮走下去了。
李世民沉默片刻，最終還是輕嘆一聲。
他緩緩起身，親手將長孫無忌扶起，聲音里夾雜著不易察覺的溫情與堅定：
“輔機....”
李世民輕聲喚道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“你的忠誠與犧牲，朕銘記于心。此番變革，艱難險阻自不必說，但有你這樣的臣子同行，朕心甚慰。”
.......