他望向北方。荒原盡頭，天地蒼茫。野狼澗的硝煙早已散去，但空氣中仿佛還殘留著那“霹靂子”爆炸后的獨特氣味。

    “巴圖爾…”葉云低聲自語。這個折損了王旗、折損了精銳的金狼王，絕不會善罷甘休。下一次他再來，必定是雷霆萬鈞之勢。

    鹽場的熱鬧喧囂仿佛被一層無形的隔膜擋住。葉云獨自站在高處，玄色衣袍在風中獵獵作響。

    他目光越過繁忙的鹽場，越過新筑的矮墻，死死釘在北方那片沉寂的、孕育著風暴的荒原上。

    硝煙散盡，短暫的喘息，不過是更殘酷風暴來臨前的序曲。而他手中的鹽引和新煉出的“霹靂子”，是籌碼，也是催命符。

    “兵來將擋…”葉云握緊了拳頭，指節發白，“水來…老子就用‘霹靂子’煮開它！”

    遠處，鷹愁澗的方向，隱約傳來沉悶的打鐵聲，如同邊關大地低沉的心跳，預示著下一場血與火的淬煉，已在路上。

    土堡的短暫喘息，被一份燙金請柬打破。

    “邊軍秋操大比？”葉云抖開信箋，眉頭微挑。校場演武，十二衛精銳角逐，兵部大佬親臨觀禮。這熱鬧，來得突兀。

    龐大彪咧嘴，露出森白牙齒：“大人，周扒皮剛吃了癟，兵部就來這出？怕不是想掂量掂量咱們的斤兩，順便找茬？”

    “掂量？”葉云指尖敲擊案幾，發出沉悶聲響，“那就讓他們掂量個夠！傳令：陷陣營，披甲！操練場集合！”

    ……

    邊軍大校場，旌旗蔽日，戰鼓如雷。

    十二支勁旅肅立，甲胄鮮明，殺氣騰騰。來自各衛的精銳，目光或睥睨，或審視，掃過土堡這支不起眼的隊伍。玄甲殘舊，人數僅五十，夾雜在一眾虎狼之中，寒酸得扎眼。

    “呵，土堡守軍？整日縮在烏龜殼里，怕是連韃子毛都沒摸過幾根吧？”有人嗤笑，聲音不大，卻清晰地飄過來。

    “就是，也配來大比？怕不是走了誰的門路，來丟人現眼！”

    土堡士兵們繃著臉，眼神卻像淬了火的刀子。昨日的血戰，袍澤的尸骨還未寒透，今日竟被如此輕賤！怒火在胸腔里無聲咆哮。

    葉云面無表情，只吐出兩個字：“列陣?！?br/>