近幾日，金陵城的人大抵都較忙碌。

  準確來說，應當是大乾的人都忙了起來。

  臘月二十三要祭灶，在金陵的風俗中，那得備上“糖瓜”。

  這糖瓜甜且粘，有它供奉給灶王爺，便粘上了灶王爺的嘴。

  若灶王爺是個倔主兒，上了天仍要開口，那說出來的話也是甜話，好話。

  因此，這灶王龕上貼的聯便是“天上言好事，下界保平安”。

  橫批自不用多說，必是那“一家之主”。

  可即便如此，忙完了臘月二十三，這一家之主仍舊不得閑，得帶著一家老小在臘月二十四撣塵掃屋舍。

  “塵”與“陳”諧音，因而這撣塵便也應和上這除陳布新的涵義了。

  除何陳？自是那“窮運”與“晦氣”了。

  而這新字，是破舊立新，也是辭舊迎新，人們希冀著辟邪除災，寄托著迎祥納福的愿望。

  但這還不算完，到了臘月二十五這天，要貼新剪好的窗花，換上桃符，過了二十五，那就要殺豬割年肉。

  便是再窮困的人家，也得攥緊褲腰帶，備上點年肉，飽一飽口福。

  而從這一天開始，便是孩子們最歡喜的時候了。

  無論是二十六這天的殺豬宰羊，還是二十七這天的趕集置辦年貨，以及二十八這天的蒸面食。

  這些大多與好吃的有關，哪家的孩子在這幾天不饞呢？

  便是家里養的狗兒們，那尾巴也跟著搖得歡了起來。

  到了臘月二十九這天，家置酒宴上，狗兒們在桌子底下來回躥。

  膽子大些的狗兒，甚至敢吃完本家的飯還要去左鄰右舍逛一逛，看能不能撿到幾塊骨頭嚼一嚼。

  而一直到三十這天的晚上，這喜慶的日子也終于到了頂峰。

  也就是今夜。

  家家戶戶皆以換上新對聯，紅紙黑字上撰寫著各種福語，

  闊綽的人家已經在門口掛上了大紅燈籠，這璀璨的紅光中，處處皆攜帶著歡慶，欣喜。

  靠近金陵城北門的一戶人家中。

  約莫七八歲的一扎鞭小兒正蹲在灶門下，往里塞著柴火。

  這是在燒團圓飯，鍋里燒著肉，雖然上了蓋，但這濃郁的肉香卻怎么也掩蓋不住，它直往這臉蛋紅撲撲的小人兒鼻中鉆。

  他仰起頭，舔了舔嘴角，看著正在切菜的老嫗道：

  “大母，這肉熟了吧？我都燒好久了。”

  老嫗頭也沒回，只笑著說：“還早。”

  “這是老豬肉，肉硬，得燉得爛爛的，怎么？你饞了？”

  “沒有，我就問問。”

  說歸說，他卻總是站起身來，甚至躍躍欲試，想揭開鍋蓋看看。

  老嫗知道這孩子心急，因而笑著說：“別著急，再等等。”

  “對了，我考考你，你可知道何為‘過年’。”