來人是一個手拿拂塵的老道士，身后跟著一個小道童，那老道也有點鶴發童顏的樣子，進門就高頌法號，正是北城外那清虛道長。在座三人也立即起身，作揖行禮，一陣寒暄后，重新入座，七爺又將自己外甥的情況詳詳細細介紹了一番，道：

    仙長道法高深，我那外甥從小體弱多病，風邪入侵，也不知是否是妖魔纏身，這次更是兇險異常，還請仙長能屈駕此行，多多出手相助。

    清虛道長頷首道：

    七爺過譽了，貧道原本昨日就要出門仙游訪道，只因同門師弟身體微恙，耽誤了行程，待的這幾日好轉，原是要去的，不想有此機緣，遇七爺相邀，平日里也頗得貴府上上下下的善緣資助，貧道自是不敢推脫，值得走此一遭。

    七爺也連忙稱謝。

    正此時，堂下有隨從來報，稱酒席已備妥，七爺于是起身，笑道：這一聊也沒個時間，辛苦兩位這么熱的天還趕過來，準備了些薄酒，來來，我們一起邊吃邊聊。

    一眾人轉門來到側面的膳房，一番謙讓后，四人就座入席，其他隨從身后倒酒伺候。

    酒過三巡，七爺把酒問道：

    適才道長說要出門仙游，不知可有去處？

    老道舉杯輕啜，道：貧道此次是去山東登萊，尋訪我那掌門師叔，師叔年事頗高，隨時可能駕鶴登仙，師叔之前也對我頗多關照，雖不能床前盡孝，也算是去見上最后一面。

    眾人聞之一陣唏噓。

    趙太醫嘆聲道：

    現在北方賊寇橫行，流民遍地，山東直隸地界又多次遭建虜殺戮，道長這北去的一路可兇險得很啊。

    七爺附和道：

    是啊，別說北方地界，就是我們這江南富庶之地，也是處處流民，光看我徐府這門外，每天多少流民乞丐，朝廷也是束手無策，道長這要去北方還是要多多小心。

    清虛道長無奈道：

    誰說不是呢，十天前我那師弟從云臺山而來，說那河南的闖賊已經鋪天蓋地，雖然之前兩次都沒攻下開封城，那闖賊還傷瞎了一只眼，但朝廷也無力圍剿，要不是我那師弟帶信給我，說我那掌門師叔想見我一面，有事囑托，我也真沒這心思去冒這個險。而我那師叔在道門中可是德高望重，道行高深，既然話已帶到，自不能再有推脫，原本準備昨日和我那師弟啟程，卻不想我那師弟昨日一早開始水瀉不止，渾身無力，根本出不了門。我還擔心是否是得了傷寒，可說來也怪，今早一覺醒來，我那師弟卻已痊愈，本正準備重新收拾，卻收到七爺拜帖相邀，這冥冥之中定有天意，讓我去你外甥處走上這一遭。

    七爺不由驚疑道：