黎明前的西北荒漠冷得刺骨。

    黃浩趴在沙丘上，呼出的白氣在胡須上結了一層薄霜。前方半里處，柳家西北分舵的輪廓在晨曦中逐漸清晰——那是一座依崖而建的復合式建筑群，黑瓦白墻，與周圍黃沙形成鮮明對比。最引人注目的是分舵后方那道深不見底的裂谷：葬劍淵。

    "巡邏間隔三十息，四人一組。"金鱗壓低聲音道，她的蛇發比平時活躍，不斷輕微擺動，似乎在感應遠處的氣流變化，"東側墻有個排水口，足夠我們潛入。"

    黃浩點點頭，右臂的冰晶化在低溫下稍有緩解。自從綠洲分別后，他們晝伏夜行兩天才抵達這里。奇怪的是，途中偶爾會有沙漠植物無風自動，向他們傳遞類似"安全"或"危險"的訊息——那是化為綠洲之靈的風無痕在暗中相助。

    銀玥的靈體飄在兩人身后，比之前凝實許多。她胸前的凝時墜偶爾閃爍微光，似乎在回應什么。"我感覺到...淵底有東西在動。"她不安地說，"那墜子越靠近這里就越燙。"

    黃浩想起木靈的警告："噬塔者...它感應到我們了？"

    "不一定是我們。"金鱗的蛇發突然全部豎起，"可能是..."她話未說完，遠處分舵大門開啟，一個熟悉的身影走了出來。

    風無跡！

    與古城相遇時相比，他看起來憔悴了許多，眼下掛著濃重的黑影，走路姿勢也有些怪異——左腿似乎不太靈活。最引人注目的是他胸前掛著的東西：半塊青色碎片，用銀鏈穿著當作吊墜。

    "碎片..."黃浩體內的青銅古塔立刻產生共鳴，他不得不全力壓制以免打草驚蛇。

    風無跡走向葬劍淵邊緣，站在崖邊向下俯瞰。就在這時，他忽然抱住頭跪倒在地，全身劇烈顫抖！碎片吊墜發出刺目的青光，照亮了他痛苦扭曲的臉。

    "現在！"金鱗突然躍起，"他體內的兩個意識在爭斗！這是我們接近的最佳時機！"

    三人借著晨曦的掩護快速向分舵移動。途中，黃浩注意到沙地上的幾株駱駝刺無風自動，枝條指向一條隱蔽路徑——風無痕在指引他們。

    靠近分舵圍墻時，銀玥突然拉住黃浩："等等！凝時墜有反應！"她指著胸前的墜子，它正發出有規律的藍光，"有什么東西...在和我溝通..."

    "是霜鳳冰墜？"黃浩想起金鱗提到的冰族守護靈。

    銀玥閉眼感應，片刻后睜眼，眸中閃過一絲冰藍色："它說...噬塔者懼怕純凈的冰火合擊。黃浩，你的混沌靈力可能是關鍵！"

    金鱗已經找到排水口，正撬開銹蝕的鐵柵欄："快來！巡邏隊要回來了！"

    三人擠進狹窄的排水道。里面漆黑潮濕，彌漫著霉味和某種化學藥劑的氣息。銀玥的靈體成了唯一光源，照亮了長滿青苔的墻壁。