“陛下，我們是否應該考慮離開楚國了？”一位使者團成員低聲問道，眼神中滿是憂慮。

蕭啟年抬頭望向窗外，夜色深沉，如同他此刻的心情一般復雜。

他輕輕嘆了口氣，說道：“確實，我們不能再繼續留在這里了。明日，我便前往覲見楚贏，申請返回北元。”

使者團成員們聞言，紛紛點頭表示贊同。

他們知道，雖然此行楚國充滿了屈辱與無奈，但北元的未來還需要蕭啟年來引領。

也是因為蕭啟年此行，才讓北元有了未來。

次日清晨，當第一縷陽光穿透云層，照耀在驛館門前時，蕭啟年已經整裝待發。

他身穿一襲樸素的長袍，面容堅定，眼中閃爍著不屈的光芒。

蕭啟年步入楚國皇宮，每一步都顯得格外沉重。

在大總管郝富貴的引領下，他穿過一道道華麗的宮門，最終來到了御書房前。

門輕輕推開，一股沉穩而威嚴的氣息撲面而來，一身黑色華服的楚贏正端坐于案前，目光如炬，仿佛能洞察人心。

“北元蕭啟年，拜見陛下。”蕭啟年躬身行禮，聲音雖穩，但內心卻波濤洶涌。

楚贏微微抬手，示意他免禮，但語氣中卻帶著，一絲不易察覺的冷淡：“蕭啟年，你此番前來，所為何事？”

蕭啟年心知楚贏的脾性，不敢有絲毫怠慢，直接道明來意：“陛下，罪臣此行，是希望能返回北元，繼續為北元子民效力。”

楚贏聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，語氣中帶著幾分試探：“哦？可是在楚國這里招待不周，讓蕭皇帝心生去意？”

蕭啟年一聽，心中一緊，連忙跪倒在地，卻被楚贏輕輕抬手制止：“陛下不必如此多禮，有話直說便是。”

蕭啟年站起身，恭敬地回答道：“陛下言重了，楚國招待周到，只是罪臣在北元尚有許多事務需處理，加之擔心過多打擾陛下，故而斗膽請求返回。”

楚贏輕撫著案上的玉璽，目光深邃：“原來如此。不過，你可知，軍屯田之事關乎兩國和平，你這一走，萬一北元內部有人不愿配合，又當如何？”

蕭啟年心中暗自叫苦，但他面上仍保持著鎮定：“陛下所言極是，罪臣也正為此事擔憂。北元子民雖眾，但人心各異，若真有不愿配合者，恐生事端。”

“罪臣身為北元皇帝，自當承擔責任，只是怕力有不逮，辜負了陛下的厚望。”

楚贏沉默片刻，似乎在權衡利弊。終于，他緩緩開口：“既然你有此顧慮，朕便成全你。但你需答應朕一個條件，作為你返回北元的代價。”

蕭啟年心中一凜，知道重頭戲來了：“陛下請講，罪臣定當竭盡所能。”

“你返回北元后，立即籌備五十萬石糧草，送至前線，支援聯軍作戰。”楚贏的聲音平靜而有力，卻如同重錘般，敲擊在蕭啟年的心上。

蕭啟年聞言，臉色瞬間蒼白。

五十萬石糧草，對于北元國庫而言，無疑是天文數字，幾乎會將其掏空。

但他知道，此刻自己不能拒絕，只能硬著頭皮答應：“罪臣遵命，定當全力以赴。”

楚贏滿意地點了點頭，揮手示意他可以離開了。

然而，在蕭啟年即將踏出御書房之際，楚贏又補充了一句：“為了確保糧草順利送達，本宮會派遣霍顯舉大人及其麾下八百精銳護送你們返回北元。”

蕭啟年聞言，心中五味雜陳。

他本想借助運兵鐵軌快速返回北元，以減少路上的不確定因素，但如今看來，這一切都已成了奢望。

他只能強作鎮定，向楚贏表示感謝后，便匆匆離去。

離開皇宮的路上，蕭啟年望著隨行的霍顯舉及其部隊，心中暗自思量。

他知道，這一路定不會平靜，但他更清楚，自己肩上的責任重大。

為了北元的未來，他必須咬牙堅持下去。

“霍大人，這一路就辛苦你們了。”蕭啟年對霍顯舉說道，語氣中既有感激也有無奈。