“陛下，這是內閣草擬的今年新歲所用的祝祠，還請陛下過目。”

    內閣大學士高勝跪在臺階下，雙手畢恭畢敬捧著一份奏折。

    “真有這個必要嗎？年年寫，年年說，但在朕看來，這天下根本就沒有幾個人愿意聽朕說這些話。”

    一個不咸不淡的聲音從高臺上飄落下來。

    “陛下，佳節祝詞這是從先帝爺登基開始便留下的規矩。如今更是已經成為天下百姓歡度佳節的重要儀式，萬萬不可輕易廢除啊。”

    內閣大學士高勝，外貌看起來不過四五十歲，須發黝黑，正值壯年。

    “除了天下百姓之外，朝廷上下大小官吏也早早候在了黃粱之中，人人翹首以盼，都等著聆聽陛下圣言。”

    “是嗎？其實這些事情，你們內閣自行處理可以了，這些年你們都做得很好，朕很放心。”

    高勝垂眸斂目，默然不語，雙手依舊高高捧著那份折子。

    一聲似有若無的嘆息聲晃蕩在空曠的大殿內。

    嘉啟皇帝將手中的毛筆放下，步下臺階，站定在高勝的面前。

    “既然是先帝定下的規矩，朕自當遵行。等朕錄制好了，就發往你們內閣。”

    “陛下圣明。”

    感覺到捧在手中的折子被人拿走，跪在地上的高勝這才終于抬起了頭，但映入眼眸的卻是一張讓他略顯陌生的面容。

    面前的嘉啟皇帝竟不知何時開始蓄起了胡須，雖然暫時不過淺淺一層，但眉眼之中已然少了幾分稚嫩，多了一絲沉穩內斂。

    “陛下，按照首輔大人的安排，在他離開京城的這段時間中，將由臣來負責陛下的學業。”

    嘉啟皇帝似笑非笑道：“你？高勝？你來給朕上課？”

    “臣當然知道自己沒有這個資格。所以這次也是專程來向陛下請辭，懇請陛下免了臣這個差事。”