再度醒來時，側耳細聽外面雨已經停了。以瓊撐著沙啞的嗓子正在一邊斥責手下的宮人，一邊吩咐她們將損毀的湯瓶丟棄。而后走到床前，將一應物件都用心整理了一番，這才讓人盡數退下，而后窸窣跪下來，泣聲道：“娘娘，您可要什么時候才醒來？您不曉得，如今這宮里都亂得不成了體統。內府的人將底下翻來覆去的審了又審，好幾個宮人都吃不住酷刑尋了短見。余下的人里頭，無不戰戰兢兢念著菩薩度日。便是奴婢，也被內府那姓汪的叫去了幾回——娘娘，奴婢求您快點好起來，您要是有什么閃失，奴婢們活不了不值什么，可小公主，還有徐王妃她們兩個，您又如何放心的下……”

    以瓊哭的傷心又克制，將聲音壓得極低，只是哽噎時喉間就帶出了一陣咳喘。顯見，她不但是病了，還被人拿話逼問了，只是沒有上刑，心理承受的那些卻是皮肉之痛難以相比的。

    沅芷仍閉著眼，咬牙半晌，漸漸渾身哆嗦起來，心內的苦痛焦慮燒灼如火，難以遏制。

    她這才明白過來，自己先前只是夢見了一些過去的什么人，那些過去的什么事。可是那小女兒時節的吉光片羽，卻只能在她夢中閃過，如今的她便如孤魂野鬼一般，隔著奈何橋見陽世前生一般，清澈明晰，卻永不可重觸。

    她也記起了前世讀過的那首詩：“莫買寶剪刀，虛費千金直。我有心中愁，知君剪不得……”

    夢中那太過圓滿的情境，在那原本尚可忍受的孤單上澆了一潑油，燃得整個天地成了一片熾烈火海。

    原來孤單只是孤單，孤單從不安樂，何況是這冥冥世界之間，只剩下了她獨身一人。

    今生今世，她都永不可再奢望的安樂。

    她終于開口喚道：“以瓊？”

    在旁拭淚的以瓊聽見，忙上前去，打開了簾子，卻見她靜靜的躺在床上，吩咐道：“莫要告訴任何人，我已經醒過來。”

    以瓊聞言一時不解，奇道：“娘娘不愿讓人知道您已蘇醒？那——？”

    沅芷夫人這邊半晌沒有言語，只是靜靜的凝視著帳頂垂著的香囊。以瓊漸漸方心有所悟，轉身欲行，卻又聽見身后她低聲又道：“太醫。”

    以瓊應了一聲，伸手放下了簾子，吩咐宮人去請太醫，自己在爐火邊默默守候著。

    炭火幽幽明滅，已快燃到了盡頭，閣內沒有一點聲音。

    但或許因為同是女子的緣故，雖是隔了幾重帳子，她卻仍然知道，帳內的那個人正在默默流淚。

    自己也許不該多嘴提及前面那幾句話，其實事到如今，便是她也能設身處地的推測得出她內心的苦痛與不堪，但又總要面對，只是要如何面對？

    太醫不刻便至，以瓊起初還懸著一顆心，擔心會被看出端倪。其實卻是她虛驚一場，幾位太醫輪番探過脈象，最后仍是面帶愁容，叮囑道：“娘娘的脈象沒有起色，你們要按時喂藥，若有些許變化，都要立即差人來報。”

    以瓊謝過他們，送走之后才心有余悸的闔上門，湊近到沅芷夫人跟前，聲音低緩道：“娘娘，他們沒察覺什么異樣，接下來——”