冬夜的深宮，既少了帝王的恩寵眷顧，這些早已做好打算老死在此的宮妃們，便少不得自有各自的安逸。如小門小戶出身的阮修容，這回因?yàn)樵フ峦醭霰贾露馔飧眿D兒言好，而且還在媳婦娘家的斡旋之下，自家的那些不太能見光的家事也一并解決了。

    所以這兩日晚上，她都是一掃前憂再添暗喜，早早讓人閉起宮門，然后溫上一壺小酒，再命小廚房弄幾個自己喜歡的小菜，雖不敢招搖的讓宮娥歌舞助興，可是有身邊的兩個侍女哼幾首家鄉(xiāng)的小曲，也是一樁難得的樂子。

    也有跟媳婦兒本來就親厚如一家人的葛修容，她的媳婦魚嬛就是她的掌上明珠。如今小兩口已經(jīng)圓房，雖然魚嬛還年少，但也到了可以生孩子的年紀(jì)。如今葛修容每天最大的要緊事項(xiàng)，就是給未來的孫兒親手縫制一些小衣裳小鞋子。就連睡夢中，也在尋思著什么時候能夠見到那白白胖胖的小孫兒小孫女。

    至于兒子出奔流亡的吳淑儀——不，如今該改口稱作吳庶人了，在冷宮的日子，就稍顯寒薄了些。她本來就在病中，皇帝下令廢她的份位時，就遷居到了冷宮的西苑。丁貴嬪倒是寬厚，還暗中派人打點(diǎn)了一番，可是她自己心病難解，加上冷宮一應(yīng)設(shè)施自然遠(yuǎn)不如之前，是以她的身體到底是一日不如一日了。

    再到后宮最為顯赫的顯陽殿，日落西山之后，宮門也早早就闔上了。丁貴嬪頭風(fēng)發(fā)作，壽誕的籌辦皆交由內(nèi)府去敲定。她自己則命人開了牡丹湯泉，安然的享受著屬于自己的這份獨(dú)一無二的尊貴與靜謐。

    牡丹池就在顯陽殿的后苑，本是中宮皇后專用。池有三丈余闊，八丈多長，內(nèi)有四尺深淺，但見水清徹底。溫泉從白玉池畔立著的三柱龍頭汩汩的流入池內(nèi)，池底也有六七個孔竅通流，水似滾珠泛玉，咕嘟嘟冒將上來。

    丁貴嬪有個獨(dú)特的癖好，每到冬日頭風(fēng)發(fā)作時，就會半夜起身來沐湯。在湯泉中浸泡半個時辰左右，一應(yīng)的不適就會緩解許多。

    她人一入泉池，就聞見空氣里溫暖馨香的氣息。池水常年用丁香沉香青木香作滋養(yǎng)，日日皆有宮娥前來奉伺。如今是秋冬時節(jié)，每日再用真珠玉屑蜀水花撒入水中。而春日里就有桃花鐘乳粉木瓜花，柰花梨花紅蓮花，李花櫻桃花等。夏日百花齊放，能入香的品種就更多更繁復(fù)。

    如今后妃們皆以勤儉為榮，但畢竟是天家貴女，外頭再怎么寒素，也并不妨礙妃子公主們各自保養(yǎng)面容身段。丁貴嬪身邊便有兩名巧婢，每日專司將花、香分別搗碎，再將真珠、玉屑研成粉，合和大豆末，研之千遍，密貯。

    貴嬪常用香粉洗手沐浴潔面，其面如玉，通身光凈潤澤，精神氣兒也比尋常的宮妃們要好上許多。

    其實(shí)世人都說東宮及晉安王和廬陵王三位殿下的美貌風(fēng)姿，多半傳承于母親——這話自然有奉承阿諛的成分，可是，丁貴嬪的風(fēng)華，的確與年月同增，洗褪年輕時的嬌艷青澀，再攏上一層如月一般的光華，如今的丁貴嬪不但美而且耐得住細(xì)細(xì)品評，這又是不容否定的事實(shí)。

    這夜風(fēng)寒，月朗星疏。宮人們服侍著貴嬪在湯泉中浸浴，直到遠(yuǎn)處三更的更鼓敲響之后，她才微微睜開雙眸，問道：“人都去了東宮了？進(jìn)去了嗎？”

    貴嬪身邊有兩位大侍女，一為無艷，二為無華。今夜值夜的是無艷，聞言微微垂眸，答：“去了南苑，先頭還有韋明庭搬出侍衛(wèi)來擋著，不讓她們進(jìn)去。可是后來，太子殿下出來了......”

    丁貴嬪似乎并不意外，只是淡淡的頷首，再問：“怎么會遇上白蓮教的人？”

    “這一層還沒有查明，不過應(yīng)該只是意外而已。那茶樓的掌柜，本就是白蓮教的教徒，如今快到年關(guān)，各路人馬都聚集京城，白蓮教也.......”

    “這些人，都想來分一杯盛世的羹。狼子野心，其心當(dāng)誅！可惜呀，咱們英明神武的皇上，還在顧著念佛修仙。”

    丁貴嬪說著，徐徐從池中起身來。左右侍女連忙跪行著為她披上干凈柔白的巾子，然后由無艷為她涂抹上密制的香膏蜜粉。再更衣，裹上柔軟華貴的大髾。須臾片刻的功夫，貴嬪已由眾人簇?fù)碇氐阶约旱膶嫷钪校踩坏陌胩上聛恚^續(xù)半夜之后的好眠。

    無艷服侍她睡下，聽得那均勻沉穩(wěn)的呼吸聲響起之后，才小心翼翼的退下。她示意其余人守在外頭，自己親自披衣坐在拔床中，于黑暗里睜著雙眼，等待晨曦的到來。