兩日后，是盛京一年一度的桃花會(huì)。

    落月橋中，輕舟往來(lái)如梭。河堤兩岸，煙柳重重。順著河堤往前，走約六七里，有一處小湖，湖心有一庭廊。湖亭四面停了三兩只小舟，原是來(lái)觀桃花會(huì)的雅士們?cè)诖司蹣?lè)。

    此處幽靜，四面是湖，抬眼可見(jiàn)河堤盛景，遠(yuǎn)處又有樹樹桃花動(dòng)人。文人雅士最愛(ài)此處，年年桃花會(huì)湖心賞景，總要湊出幾冊(cè)詩(shī)集文選。

    今年也是一樣。

    儒士文人們?cè)诖速┵┒?，?shī)興正濃之時(shí)，又一只小舟在湖亭前停下，從船上下來(lái)個(gè)人。戴著幞頭，穿一身嶄新栗色長(zhǎng)衫，看上去神采奕奕，分外精神。

    原來(lái)是胡員外。

    湖亭眾人見(jiàn)了胡員外，先是一怔，隨即訝然喊道：“胡員外，你今日怎么好來(lái)得桃花會(huì)？”

    胡員外嘴巴一繃：“我怎么不好來(lái)得？”

    “你不是時(shí)年鼻窒、一見(jiàn)到楊花柳絮就要鼻淵不止嗎？”又有一人奇道：“往年春日，你連門都不怎么出，怎么今日還出了門。這路上楊花可不少?！?br/>
    也有人盯著他詫然：“也沒(méi)見(jiàn)你拿巾帕捂著，老胡，你這……”

    胡員外走到?jīng)鐾ぷ狼白拢娉值匾惶Ц觳?，待眾人都朝他看?lái)，才慢條斯理地開(kāi)口：“老夫今日不僅來(lái)桃花會(huì)，還去河堤邊轉(zhuǎn)了幾圈，上小舟之前，還在落月橋下買了碗糟鴨吃。至于巾帕嘛，”他忍著得意，淡淡一笑，“老夫鼻窒已解，自然用不著巾帕了。”

    “老胡莫不是在誆人？”不等他說(shuō)完，就有同座懷疑，“鼻窒向來(lái)難解，咱們多少老友正因此患，不得前來(lái)桃花會(huì)，錯(cuò)過(guò)文會(huì)花酒。你這如何解得？”

    胡員外聞言，哼了一聲：“我誆你們作甚？對(duì)老夫又沒(méi)多好處。不信，你們自己去西街巷仁心醫(yī)館，買完鼻窒藥茶，喝個(gè)兩包，就知我有沒(méi)有騙人了。”

    他隨手扯過(guò)眾人手中的詩(shī)冊(cè)：“這么多年了，老夫還是第一次正經(jīng)看楊花。我看今日這詩(shī)會(huì)，就以楊花為題吧！”

    ……

    桃花詩(shī)會(huì)的熱鬧盛景，陸瞳是無(wú)緣得見(jiàn)的了。

    仁心醫(yī)館的東家杜長(zhǎng)卿，從前做紈绔子弟時(shí)走雞斗狗，賞花玩柳，如今一朝從良，往日風(fēng)花雪月全不顧了。桃花會(huì)那日，他躲在鋪?zhàn)永锟戳艘蝗盏馁~本。

    雖然那賬本無(wú)甚好看。