八月初一，秋闈開考前。

    貢院門口，擠滿了準備入場考試的考生。

    梁朝的秋闈每兩年一次，適逢這兩年皇家納吉加恩科，今年也能下場。秋試一共三場，每場三天。且不提學問，對體力而言，也是不小的考驗。

    馬車前，董夫人握著董麟的手，上上下下將他打量一番，嘴里念著：“你這身衣服是不是薄了些？聽說號舍里冷得很，連個炭爐也沒得生，秋寒襲人，著涼了怎么辦？”

    董麟自小嬌慣，冷不防要去號舍待上九天七夜，董夫人心里總擔憂得很。

    “母親，兒子沒事?！倍肷愿胁蛔栽?。貢院門口來來往往的考生如此多，就他一個家里來了馬車和一大群奴仆，顯得格外格格不入。

    “為娘還不是擔心你，一旦進了貢院就得等考完才出來，你在里邊要是餓了、冷了可怎么了得。勝權，”董夫人招呼身邊侍衛，“你再替少爺瞧瞧考籃，可落下什么沒有？”

    “是?！?br/>
    恰好此時有儒生走過，將他們這頭母子情深的畫面看在眼里，一時有些出神。

    吳有才怔怔站在原地。

    過去那些年，每次下場，母親也是這般送他到貢院門口，絮絮囑咐。她從來不擔心他文章寫得好不好，能不能做官，嘴里說的最多的，最操心的，也無非是號舍里冷不冷，衣服夠不夠穿，他會不會吃不飽。

    末了，再對他笑著道：“娘在家等著你考完！”

    而如今，家中已經沒有了等他歸家之人，貢院門前，也不會再有慈母的叮嚀。

    身側有人拍他肩膀：“有才！”

    吳有才回頭一看，原是個儒生打扮的老者，身穿開了縫的青布衣，頭戴方巾，胡須花白，面黃肌瘦，手里提著一方破舊考籃。他愣一愣：“荀老爹？”

    這人他認識，是住廟口那頭的一位老先生，今年已過古稀了，自成年起考了幾十年，一次也未中過，吳有才聽說他近年身子越發不好，走路也難，沒料到今年秋闈竟仍來了。

    “老遠就瞧見你，”荀老爹花白胡子一翹一翹，滿是皺紋的臉上咧開一個笑，“我方才看見名簿上你的號舍了，與我相鄰。正好，起個吉兆，說不準我二人這次都能得中?！?br/>
    吳有才看著他那顫巍巍的步子，沒說話。