柯府這幾日分外熱鬧。

    再過(guò)幾日就是柯大奶奶秦氏的生辰了，同先頭出身低微的陸氏不同，秦氏的父親乃當(dāng)今秘書(shū)省校書(shū)郎。

    秦父官職雖不顯，到底也比平人高上一頭。對(duì)于柯家這樣的商戶(hù)來(lái)說(shuō)，能與這樣的人家結(jié)親，實(shí)屬撿到寶了。

    是以整個(gè)柯家上下都對(duì)這位新進(jìn)門(mén)的大奶奶格外遷就討好。她的生辰筵，提前半月就開(kāi)始準(zhǔn)備。

    萬(wàn)嬤嬤忙了一日安排生辰筵當(dāng)日要用的甜食用材，萬(wàn)福也忙著交發(fā)器物以及周全柯大老爺宴請(qǐng)名單，二人忙完回到屋時(shí)，已是深夜。

    萬(wàn)福叫萬(wàn)全給他倒杯水來(lái)，叫了兩聲沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)響兒，萬(wàn)嬤嬤從寢屋走出來(lái)：“全兒不在屋里。”

    萬(wàn)福的眉毛就皺了起來(lái)，罵道：“這么晚了，又跑出去廝混！”

    “說(shuō)不準(zhǔn)是有事耽誤了。”萬(wàn)嬤嬤為兒子開(kāi)脫，“他又不是小孩兒，你別老拘著他。”

    “這混賬就是教你慣得不成樣子！”萬(wàn)福有些生氣，道了一聲“慈母多敗兒”，自己先卸衣上了榻，兀自睡下了。

    待這一夜睡完，再醒來(lái)時(shí)已是卯時(shí)。萬(wàn)嬤嬤陪小女兒起夜，睡眼惺忪地看隔壁屋一眼，萬(wàn)全床上空蕩蕩的，沒(méi)見(jiàn)著影子。

    竟是一夜未歸。

    萬(wàn)嬤嬤心中有些不安，待萬(wàn)福也醒了后，忍不住同他說(shuō)起這回事。萬(wàn)福氣道：“定是宿在哪個(gè)樓里姑娘床上了，他眼下越發(fā)學(xué)得放蕩，等回來(lái)看我不打死他個(gè)下流種子！”

    又等了小半個(gè)時(shí)辰，府里丫鬟小廝都漸漸起來(lái)做活，萬(wàn)全仍是沒(méi)有回來(lái)。倒是相熟的門(mén)房過(guò)來(lái)，塞給萬(wàn)福一封信，道：“今兒早上門(mén)口有人塞給我的，叫我拿給福叔。”

    萬(wàn)福接著那封信，不知為何，心中陡然生出不安。他快步回了屋，將手中信打開(kāi)，萬(wàn)嬤嬤好奇，邊給坐在鏡前的小女兒梳頭邊問(wèn)：“誰(shuí)給的信？”

    她問(wèn)了一句，半晌沒(méi)聽(tīng)到萬(wàn)福回答，不由地抬頭一看，就見(jiàn)萬(wàn)福臉色發(fā)白，嘴唇微微顫抖，活像是被人劈了一刀。

    萬(wàn)嬤嬤嚇了一跳：“怎么了？”

    萬(wàn)福一言不發(fā)，匆匆進(jìn)了里屋，翻倒起屋里箱籠來(lái)。箱籠藏在衣柜最底下，放著冬日的厚衣裳，素日里鮮有人翻動(dòng)。如今箱籠被打開(kāi)，里頭衣裳被刨得亂七八糟，最下頭空空如也。

    追進(jìn)屋的萬(wàn)嬤嬤見(jiàn)狀，問(wèn)：“這是在干什么？出什么事了？”