第二百零二章    劉錦棠疾馳南疆

    劉錦棠接飭，即指輿圖，謂張曜道：喀喇嘎爾、庫爾勒以東千余里，非沙漠既戈壁，幾無補給，白彥虎逆匪絕不會循此東竄。左帥飭命秋令開攻，吾即率32營大軍鼓行西進，糧資、運道及護守吐魯番、托克遜事宜，有勞軍門大人。

    張曜笑曰：左爵帥運籌帷幄，劉將軍所向克捷，吾嵩武軍坐享其成矣！

    劉錦棠再指輿圖，道：非也非也！南疆西四城喀喇沙爾、庫車、阿克蘇、烏什等，一字排開，羅列西去，距吐魯番最遠處，兩千里之遙；吐魯番至庫爾勒，托克遜至庫車，庫爾勒至阿克蘇，喀喇噶爾至阿克蘇，皆千里之遠，軍門若與吾部齊頭并進，后路必空。時機得當，必請軍門前鋒麾軍。左帥意，先由間道饒襲賊后，正兵以大道扼賊之前。吾即遣湯仁和、張春發部由間道，董福祥部由大道，各自緩行四百里，爾后合擊曲惠鎮。

    1877年10月2日，劉錦棠率馬步炮萬余大軍進抵曲惠鎮，與湯、張、董三部會合。

    翌日，劉錦棠飭令余虎恩、黃萬鵬率軍六千，取道烏什塔拉，沿博斯騰湖南下，奇襲庫爾勒，斷白彥虎東竄之路。

    劉錦棠自率十六營大軍，西攻喀喇噶爾，軍行五十里，但見漫流泛濫，水深者一人，淺者水及馬腹，闊達百余里。

    劉錦棠即令三軍，繞越泥淖，泅渡開都河，疾進喀喇沙爾城。7日中午，進抵城下。但見城池已被河水漫灌，官署民舍，蕩然無存；城郊十里開外，沿途民舍均已燒毀，亦無民人蹤影。

    10月9日，錦棠進抵庫爾勒，余虎恩、黃萬鵬部亦占空城一座。

    黃萬鵬道：逆匪挾民逃遁，掘河拒吾矣！。

    董福祥道：逆匪堅壁清野，大軍無糧可覓，如何追敵！

    劉錦棠道：速選健卒1500，精騎1000，各帶六日口糧，董福祥、黃萬鵬、譚拔萃、陶生林等隨吾直進庫車截擊。羅長祜、余虎恩督率后隊各營，掘地尋糧，糧資籌足，火速跟進。

    劉錦棠率部，一日疾馳，進至達雅爾地方，只見村堡狼煙滾滾，火光燭天，問詢難民，探得白彥虎已去三日；錦棠大喜，兩晝夜疾馳三百里，追至洋薩爾，望及茴部尾隊，    錦棠即令馬隊繞前，步隊左右兜擊，一通砍殺，斬茴百余，擒獲十余。審問方知，白彥虎匪部挾制漢、茴、纏、蒙古各族十余萬眾，正向庫車逃遁。

    錦棠整軍再行，疾進一日，終于截獲數萬民眾，執械者不足一千，余皆驅車拽牛，扶老攜幼。。

    錦棠傳令：手執軍械者斬，余皆不問！

    董福祥馬步并進，執械者不敢接仗，棄民而走。

    錦棠令陶生林等安置難民，自率大部復又疾進，16日一早，抵近庫車，忽聞槍聲啪啪，炮聲隆隆，及近，但見漢、蒙古、土茴、纏茴數萬散布原野；近旁四五千茴騎，虎視眈眈。

    白彥虎、余小虎亦于此間，窺錦棠兵寡，各領一軍，悍然攻來。