第一百七十三章西捻軍窮途末路（2）

    左宗棠進抵保定近郊，接統軍諭旨，上疏曰：捻事本可早藏，而數百里之內，大臣三、總督一、巡撫三、侍郎二、將軍一，而又以邸營加之，稟命專命均有不可，束縛馳驟奚以為功？

    諸賊妄圖北犯，暫無南竄之意。微臣意，涿州乃京畿重地，著遣健將駐防，此乃近防之軍；保定、河間、天津屏蔽京畿，三地宜駐重兵，且剿且防，隨時調度，不可并聚一方，亦不可悉數南下；臣即率進剿之軍，將賊逆趕過滹沱河，會豫、魯各軍，聯合剿洗；倘賊北竄，則與保定、河間、天津諸軍共擊之。

    宗棠疏罷，即令劉松山、郭寶昌、宋慶、張曜、程文炳、陳國瑞各軍：在賊之北者向南進剿，在賊之東者自東北向西南進剿，在賊之西者自西北向東南進剿；各軍互為銜接，并進合擊，將西捻逆匪逐于滹沱河北岸，擇機聚殲。

    西捻軍進抵冀中定州，進展頗緩，張宗禹甚憂，又聞賴文光死難，東捻軍全軍覆沒，張宗禹大失所望，遂謂幼沃王張禹爵、懷王邱遠才道：遵殿既逝，北進已無必要，東乃大海，西有高山，大軍南走，逾河而去。

    邱遠才道：吾軍連戰不順，兵將迭失；此地不宜久留，務必速撤。

    張禹爵道：淮妖勢大，雄踞齊魯，逾豫入川已無可能；現今惟有整軍南下，折返入晉至陜，勾連茴眾，再圖大業。

    張宗禹道：敗中求勝，退亦有序，沃兄速率本部佯攻蠡縣，吾與懷兄且戰且退，南渡滹沱河，擇地設伏，待左妖半渡，合而擊之，徹除一患。

    1868年3月初，幼沃王張禹爵率兵一萬，圍攻蠡縣。左宗棠聞訊，親率一萬人馬救援。

    左宗棠主軍至，張禹爵亦不糾纏，速即退攻搏野，突襲郭寶昌軍營。劉松山聞警，即刻提兵來救。

    張禹爵接戰又退，直本饒陽而去。劉松山、郭寶昌迅即合軍，銜尾追擊。

    左宗棠查觀戰局，急飭張曜、宋慶二軍火速跟進；程文炳部，奔赴深州，阻遏前路。

    3月14日，劉松山、郭寶昌督率萬軍，追至饒陽。西捻軍戰心全無，一觸即走。

    宋慶、張曜接令，一晝夜疾馳一百六十里，天明時刻，截獲西捻軍大部。宋慶一聲令下，毅軍、嵩武軍槍炮齊放。幼沃王張禹爵躲防不及，中槍墜馬。

    幼沃王亡，西捻軍士氣大衰，張宗禹不便再戰，速率余部，自晉州西南橫渡滹沱河，設伏待機。

    次日，劉松山、郭寶昌追至滹沱河，即行泅渡。

    張宗禹、邱遠才分率二軍，洶洶圍來，半渡而擊。

    劉松山無懼，即令渡河之軍列隊反擊；松山自率主力，強渡滹沱河，抄襲西捻軍后路。左宗棠、宋慶、張曜聞知，亦分率大軍，火速跟進。