第一百七十章彭毓橘戰(zhàn)歿麒麟凹

    鮑超頓兵不前，賴文光、任柱稍安，二人督率殘部，再入河南。然豫地已乃嚴冬，千里赤條，籌資甚難；賴文光無奈，遂率兵士復返鄂域，由麻城東驅(qū)蘄水、黃梅，一路砍斫青竹，炙烤制器。

    魯王任柱憂心忡忡，道：如此之竹槍木矛，如何擊敵？

    賴文光亦嘆，曰：黑水渡戰(zhàn)后，輾轉(zhuǎn)三載，兵頹至此，亦屬罕見；吾軍東進，規(guī)避霆、淮妖軍，實屬權(quán)宜之計；彭毓橘妖軍六千，一路追逐，寸步不離，非誅此妖，不能于此立足。

    任柱道：遵殿速速尋地設(shè)伏，吾以竹槍木矛示弱誘敵，尋機圍殲。

    賴文光道：六神港、溪潭坳一帶，沼澤泥潭，林木遍地，可為伏擊之所。

    彭毓橘追剿月余，終于蘄水截獲任柱一部，兩軍甫一接戰(zhàn)，任柱撥馬即走，彭毓橘打馬即追。

    提督羅朝云勸：賊屢打圈以老吾軍，道臺大人切勿犯險！

    總兵彭有光亦道：賊皆戰(zhàn)騎，吾多步卒，相持日久，踉蹌從之，弊多利少。

    彭毓橘道：尹隆河、豐樂河兩戰(zhàn)，賊損兵逾半，軍裝倶失，輜重全無；如此之殘兵駑馬，竹矛木槍，棄之不誅，吾將抱恨終天！速傳吾令，大軍追擊，不舍晝夜，擒殺賴、任一匪者，賞銀千兩。

    1867年3月23日，彭毓橘督率六千湘勇，追至蘄水六神港、溪潭坳一帶。時值清晨，大霧彌漫，只聽一聲炮響，賴文光、任柱分率萬騎，一左一右，蜂擁而至。

    彭毓橘畏而無懼，急飭各部，遠則開槍放炮，近則刀砍矛戳。然霧氣彌漫，咫尺難辨，湘軍槍炮東轟西射，無的放失。捻軍萬千竹矛木槍，卻如離弦之箭，嗖嗖而至。湘軍猝不及防，紛紛倒地。

    俄爾短兵相接，總兵彭有光、提督羅朝云先后戰(zhàn)死，彭毓橘亟退至麒麟凹，阻泥淖，人馬倶陷，捻軍騎隊追至，層層包裹，毓橘及所部道員葛承霖皆被斬殺。主將歿，湘軍潰，十幾提督、總兵皆被打死，伏尸十五里，新湘勇六千幾盡全覆。

    彭毓橘戰(zhàn)死，幸免者皆氣沮不能復戰(zhàn)。曾國荃怒，咨斥鮑超萎靡不前，貽誤軍機，按律當斬。

    鮑超亦怒，回曰：鮑某戎馬十余年，接仗五百余，負傷百余次，最近二戰(zhàn)，復加二創(chuàng)，將死之人，無須按律！

    郭松林傷，彭毓橘亡，鮑超逆，曾國荃志喪心灰，遂萌退意。

    曾國藩聞，致書懇勸：沅弟左右，近來弟治軍甚不得手。二月十八之敗，杏南、葆吾而外，營官殉難者五人，哨勇死者更多，而春霆又與弟齟齬，運氣一壞，萬弩齊發(fā)，沅弟急欲引退，余意此時名望大損，斷無遽退之理，必須忍辱負重，咬牙做去，待軍務(wù)稍轉(zhuǎn)，人言稍息，再謀舉身而退，作函勸弟，希弟傾聽。

    處茲亂世，凡高位、大名、重權(quán)三者，皆在憂危之中。余已于三月六日入金陵城，寸心惕惕，恒懼罹于大戾。禍咎之來，本難逆料，然惟不貪財、不取巧，不沽名、不驕盈四者，究可彌縫一二。