第一百三十三章李鴻章署撫伊始

    兩宮太后屢聞捷報，心情大爽，喜諭曾國藩：青陽縣城業已克復，現復攻克石埭、太平、涇縣、繁昌并南陵五城，徽郡北路防務既可稍紓，兼可南攻寧國，東歸蕪湖、太平，亟宜乘此聲威，一氣掃蕩，著即飭令鮑超等各軍迅將寧國府城攻克，進取廣德。爾后會合水陸各軍，先將蕪湖收復，再行攻取太平，為進攻金陵之計，西梁山要隘業經北岸官軍奪取，其東梁山一處亦為南岸緊要隘口，并著派兵乘勢克復，庶水師可以沿江東下，由蕪太江面直抵金陵。

    曾國藩接旨，急令曾國荃部，即刻南渡，會合彭玉麟水師，攻取金柱關。

    國藩令畢，唯恐彭玉麟、曾國荃心不在焉，貽誤戰機，遂再咨告彭曾：占據金柱關，一曰隔斷金陵、蕪湖之氣；二曰水師打通涇縣、寧國之糧路；三曰蕪賊四面被圍；四曰抬船過東壩可達蘇州。

    幕僚趙烈文道：沅甫天生將才，亦知金柱關之重，滌帥無須急催。

    曾國藩道：趁金陵援賊未至，速奪此關，爾后憑險據守，亦是快意。左宗棠來咨，言楊逆輔清似有分兵入浙之意。左部兩面受敵，只能頓兵衢州，待蔣益澧、劉培元軍至，再行攻擊。

    幕僚歐陽兆熊道：李鴻章來咨，言滬上肥沃，官民皆鄙衣衫襤褸之淮軍。

    趙烈文笑曰：吾如滬民，吾亦哂之。

    歐陽兆熊道：李少荃才氣無雙，堪當大任；滬人以貌取人，可嘆可恨。

    曾國藩道：少荃雖難與共患難，但器識淵深，不搖孚議，決策英斷。吾已上疏兩宮，以薛煥株守上海，師疲無功，奏請少荃署理江蘇巡撫一職，不知兩宮何意？

    趙烈文道：李少荃甫至上海，寸功未得，撫篆得否，實難預料。

    兩宮太后接曾國藩奏請李鴻章署撫折，急召群臣廷議。

    軍機大臣、都察院左都御史文祥道：江蘇巡撫薛煥，守滬兩年，大小數百戰而賊不能直薄城下者，實賴薛煥偕諸將堵截之力也。最近復又攻破王家寺、龍珠庵，徹解松江之圍。此若臨陣換將，軍心必有浮動，稍有波折，上海或更動蕩。

    恭親王奕訢亦附，且道：薛煥奏言，自蘇、浙有借師助剿之說，遂謂洋人為可恃，不知洋人之向背視我之強弱為轉移，兵力不厚則為彼所輕，有欲借其力而不能者。至管帶兵勇實乏將才，惟有于獎勵之中，時示警戒之意；使其努力自強，以冀外國之兵樂為相助。華爾本吳煦等雇募教習兵勇，若練成勁旅歸我調遣，何嘗不善！乃自五戰五勝以來，隱然有不受約束之意；且每戰必求重賞，溪壑亦未易盈。吳煦等猶以為長城可倚；竊謂駕馭外國之人，似應操縱在我，惟有默為裁制以化其桀驁之氣，庶可得其用而不受其害。

    慈安太后道：薛煥此言，甚有見識。

    慈禧太后道：然曾國藩奏言，薛煥駐師上海，每月靡餉二十余萬，不能專辦一路之賊。江蘇所存地方，惟鎮江、揚州尚據形勝。上年奏請禁用廣勇，而所信任之曾秉忠、馮日坤等所部半系廣勇。曾秉忠之勇劫掠洋船，馮日坤之勇于金山圍殺紳團。自蘇、常失陷，人民萃于上海，人浮于事。每有差委，率由營求而得；或并于無可差委之中，曲謀位置之法。上海既繁盛，蘇州之書籍、字畫自賊中販賣而出者，薛煥設書畫局購買名跡。風聞薛煥九年由臬司通京途次，有失銀之案。在京，有饋遺之情。薛煥偷安一隅，物議繁滋。蘇省財賦之區，賊氛正熾；恐不能勝此重任。曾臣奏言若真，則薛煥等之株守上海，一籌莫展；官吏奔競，娛情古玩，是乃疆圻所為？

    奕訢道：啟稟皇上、母后皇太后、圣母皇太后，奴才以為，上海之得失，攸關江南復興之大局，務必徹查薛等諸將官，果有矯揉造作人浮于事之情事，即刻交部嚴懲。

    慈禧太后道：本宮之意，李鴻章著即署理江蘇巡撫。薛煥御賊有功，以頭品頂戴充通商大臣，全權辦理比利時國通商事宜。蘇省淪陷已久，僅存上海及江北一隅。馮日坤等倘真玩忽職守、縱兵濟賊，則上海之軍務，必永無起色。即著曾臣國藩密咨該署撫，令其留心訪察，如馮日坤等果有妄為情事，該大臣即行一面傳旨正法，一面奏聞。