天啟六年，甲子，正月初一。

從丑時起，京都的上空就開始飄灑雪花，越下越大。

當白日到來，京都已是白茫茫一片，銀裝素裹。

這甲子年的第一日，風雪格外大。

昨夜斬處十三位官員，如新年除舊，掃去沉沉暮靄。

前往北境之前，趙無疆的這份死亡名單，為朝堂再次肅清了一些奸吝之臣，震懾了隱藏的宵小。

他與女帝道別之后，便孤身一人，策馬向北而去。

獨孤天青體內的蠱毒，耽誤不得，于是他過了除夕，就此出發。

他一身如墨黑袍，繡著與蒼茫天地一色的銀云紋，裹著厚實披風，頭戴斗笠，騎著棗紅大馬，穿梭在呼嘯的風雪中。

越往北走，離京都越遠，風雪越大。

天地間好似只剩下一人一馬，在蒼茫中前行。

踏過千里冰封，穿過萬里雪飄，他離大夏北境雄踞的天關鉅北城也越來越近。

此去鉅北城，一是為了救治獨孤天青，二則是為了近距離接觸大夏北方邊境，查探草原王庭更多的消息。

知己知彼百戰不殆。

相較于大夏了解頗多的南方苗疆，關于北方草原王庭，大夏則了解的要少上許多。

一來是草原王庭在大夏的歷史記載中，不同于南疆那般頻繁摩擦甚至爆發過不少次戰爭，草原王庭其實與大夏王朝摩擦極少，大多數時候屬于互不侵犯的狀態，而接觸少了解的便不會多。

二來是草原王庭的生活習性，這個民族在天時地利人和之下，不善農耕，善游牧，故一年有近半數時間，會遠離大夏，前往更北或是更東的方向。

而南方苗疆，除去平日的摩擦與偶爾爆發的戰事，算得上是大夏真正的鄰居。